En términos estadísticos, la Iglesia Católica sigue siendo la que tiene un mayor número de fieles. En el Censo 2002, 878.995 personas mayores de 15 años se declararon católicos en la región de Valparaíso, número bastante superior al de los evangélicos, que aparecen segundos en esa misma encuesta con 111.433.
Y si bien es una cifra considerable, el padre Rafael Osorio, vicario pastoral del Obispado de Valparaíso, explica que eso no significa que sea la más importante. "No se puede medir si una es más o menos importante, en todas las iglesias pueden decir que lo son; pero ahora, a nivel de estadísticas, la que tiene mayor porcentaje de fieles es la Iglesia Católica".
Si bien esos son los datos duros que existen, para los más críticos la Iglesia Católica ha perdido seguidores en el último tiempo. Según Osorio esa es una creencia "normal", pero desde dentro la visión es distinta. "Con la gente que participa en la comunidad cristiana, en las distintas iglesias de la Diócesis -son más de 70 parroquias- uno siente que hay un compromiso, que creen en la Iglesia, en los proyectos de vida que se están haciendo. No es la misma expresión de fe que se veía antes, las formas han cambiado, antes del año '65 la misa se celebraba de espaldas. Hoy hay mucha más cercanía, más encuentro, hay una tendencia a formar más comunidades, las comunidades hoy en día no son pasivas. En ese espíritu la gente se va moviendo".
Osorio señala que la sociedad hoy quiere transparencia, consecuencia. "Eso está bien que la gente lo pida porque quiere decir que entendió el mensaje de Jesucristo. Hay que poner en práctica la palabra", dice.
el porteño católico
¿Y cómo es el porteño católico? El vicario -nacido en Valparaíso- advierte que la Iglesia es en todas partes igual, pero depende de las realidades culturales cómo se exprese. "A propósito del incendio, me encontré con gente con mucha fe en los cerros porteños, con mucha esperanza. Y es distinto probar la fe después de que se te quemó la casa. La gente decía: 'por lo menos estamos vivos' y eso es impagable. Creo que en ese sentido, la fe profunda, no cambia, se expresa de distinta manera".
Las nuevas formas de expresión de la fe católica, son las comunidades cristianas y las agrupaciones de bailes chinos (o baile promesante), que han aumentado en el último tiempo en el Gran Valparaíso. "Está la religiosidad más popular, que tiene mucha fuerza actualmente con los bailes religiosos, pero también hay una fe muy activa en el mundo universitario, en las comunidades cristianas de base en las poblaciones. La gente tiende a formar comunidad, se apropia mucho de su sector".
Osorio también destaca el fervor que se da en torno a los santuarios, que si bien puede ser una fe del momento, convocan a todas las clases sociales. Da el ejemplo de Lo Vásquez, pero también menciona La Virgen de Lourdes en Viña del Mar o el Niño Dios de las Palmas en Olmué.
-Yo no sé si la bohemia va al margen de la fe. Hay muchos jóvenes que salen de carrete, pero también son comprometidos con su fe.