Siete mil marinos extranjeros invaden el Puerto por Unitas
Ayer arribaron a la bahía de Valparaíso los buques de guerra que darán inicio al ejercicio naval multinacional Unitas, que se realizará en las costas de nuestro país hasta el 24 de octubre.
Este año el ejercicio cuenta con la participación de la marina de los Estados Unidos y las armadas de otros 12 países invitados. Además, son 14 buques de guerra los que formarán parte de los ejercicios conjuntos en el Pacífico sur.
"Es un ejercicio multinacional donde se ponen objetivos comunes, y las fuerzas navales operan bajo el mandato de los Estados Unidos para así enfrentar algún suceso o amenaza que afecte a nivel global", explicó el contraalmirante Rodrigo Álvarez, quien además esta al mando de la escuadra chilena.
ORIGEN DE LOS UNITAS
Pero, ¿cuándo y dónde se originaron los ejercicios Unitas?. Estos surgieron en el año 1960 y son hoy el ejercicio marítimo anual de mayor duración. Unitas, que en latín significa unidad, es un reflejo de la relación entre Estados Unidos y América Latina, dando énfasis en la importancia de los lazos que se han forjado entre las fuerzas navales de los países participantes.
Con el tiempo la modalidad de los Unitas ha ido cambiando. En un comienzo, era la marina estadounidense que recorría ciertos puertos de Sudamérica para realizar los ejercicios.
A partir del año 2000 se designaron países anfitriones, y este año es el turno de Chile. El país anfitrión se encarga de recibir los buques y organizar los distintos eventos de los 7.500 marinos que ayer desembarcaron en la ciudad Puerto.
"Así nosotros recibimos buques de Estados Unidos, México y Colombia. En la fase inicial llegan a puerto, y se realizan todas la reuniones de coordinación. Posteriormente viene la etapa en que nos vamos a navegar durante aproximadamente una semana, y hacemos diferentes tipos de ejercicios navales con aviones, buques y submarinos. Y posteriormente hay una tercera etapa, en puerto nuevamente, donde analizamos todos los ejercicios realizados de manera de poder ver cómo estuvimos, y qué hicimos bien o mal, para luego mejorarlo", afirmó Álvarez.
Cabe mencionar que lo más próximos que los porteños y porteñas estaremos de los Unitas es en las mismas calles de Valparaíso o Viña del Mar, al toparse con miembros tripulantes de las armadas extranjeras invitadas. Ya que los ejercicios en sí se realizarán en alta mar.
GRAN PORTAAVIONES
Sin duda alguna, lo que más llamó la atención de los porteños el día de ayer, es el gran portaaviones USS George Washington (CVN 73), que junto al USS Chafee (DDG90) y el USCGC Bertholf (WMSL 750) forman parte de la marina de los Estados Unidos. También se incorporará a los ejercicios la Fuerza de Ataque Grupo Nueve (CSG 9).
Por su parte, el USS George Washington se impone en la bahía del Puerto mientras pequeñas embarcaciones lo rodean para llevar a tierra a su tripulación a bordo.
Pero más llamativo es el hecho de que el gigante portaaviones está bajo el mando de una mujer, la contraalmirante estadounidense Lisa Franchetti, quien tiene una destacada trayectoria en las fuerzas armadas norteamericanas.
Además, en 1985 Franchetti obtuvo su licenciatura en Ciencias en Periodismo a través del programa del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval de la Northwestern University.
Entre su trayectoria, destacan su paso por aguas mediterráneas; el Atlántico norte, Mar Báltico y el Pacífico Oriental. Al portaaviones George Washington, Franchetti llegó como oficial asistente de operaciones de superficie, y participó de la Operación Libertad Duradera en Asia.
Ésta es su primera vez en Chile, y se mostró feliz y agradecida de formar parte de la experiencia en estas tierras y aguas. Junto a los demás oficiales del USS George Washington visitarán el hogar de menores Arturo Prat, entre otras actividades y trabajos comunitarios protocolares con autoridades locales.
MARINOS EXTRANJEROS
El contraalmirante George Ballance, comandante de las fuerzas navales del Comando Sur de los Estados Unidos, señaló que el objetivo de Unitas es "desarrollar y mantener lazos que mejoren la capacidad de las fuerzas navales de Estados Unidos y países socios".
Y agregó que la participación de la Fuerza de Ataque Grupo Nueve y del portaaviones USS George Washington "hacen de este ejercicio uno de los de mayor envergadura de fechas recientes".
Desde esa perspectivas, la actividad es una oportunidad para que las fuerzas navales de los países participantes entrenen en una variedad de escenarios marítimos y mejoren su capacidad para operar como una sola fuerza multinacional.
Es por eso que el intenso entrenamiento se centra en el fortalecimiento de coaliciones y de cooperación multilateral en seguridad marítima, así como en profundizar lazos de amistad y profesionales y el mutuo entendimiento.
Y eso quedó en evidencia durante la primera actividad realizada la tarde de ayer en el Museo Naval y Marítimo de Valparaíso, donde se desarrolló la ceremonia de inauguración.
Allí los oficiales extranjeros se fotografiaron muy entusiasmados con la cápsula Fénix IV, idéntica a la que rescató a los 33 mineros atrapados en la mina San José. Algunos incluso posaban dentro de la cápsula simulando ser rescatados, pero no quisieron conversar con La Estrella debido a que no pueden pasar por encima de sus superiores.
Mientras que algunos oficiales estadounidenses fueron muy amables con los niños del Colegio Español María Reina de Viña del Mar.