Juan Riquelme

Está emocionado al punto que dice cumplirá un sueño. El periodista, escritor, productor y presentador de radio y televisión cubano con nacionalidad canadiense, Ismael Cala, es uno de los rostros anclas de CNN en Español y llega como jurado del Festival de Viña del Mar, certamen que conocía desde niño, cuando programaba música como DJ en un radio.

Con entusiasmo confiesa que el Festival "para mí siempre ha sido un sueño, tengo un respeto enorme al hablar de Viña del Mar. Yo estaba en Cuba y sabía del Festival y luego en Canadá, el canal para que el trabajé lo transmitía y ahí pude comenzar a disfrutarlo, tenía 30 años", dice.

Cala se emociona porque en este Festival verá en vivo a muchos de los artistas que programó cuando niño y que hoy, en su espacio "Cala", de CNN en Español, ha podido entrevistar. "Siempre soñé estar y ver el festival, nunca ser jurado. Superó mis sueños, me siento con una tremenda responsabilidad", afirma el popular conductor.

Admira a su compañero del jurado, Ricardo Montaner, y espera ver a Sanz y Ramazzotti, a quien entrevistó hace 10 años cuando era reportero de CNN. "Hay muchos otros que no he conocido en persona pero que son parte del soundtrack de la vida: Ana Torroja, Rick Astley, Lionel Richie, Pablo Alborán, Don Omar, Wisin... El listado me fascina, en mi gusto personal, a todos de alguna forma los tengo en mi iPod", dice con acento latino.

De los humoristas poco sabe, pues esa sección del Festival se omita en las transmisiones internacionales. Sabe que el humor chileno y la forma particular de hablar de la zona hace que a veces no se entienda en otras latitudes. Eso sí, advierte que el chileno es inconfundible, a diferencia de uruguayos y argentinos. "El chileno tiene una manera de hablar que es muy propia y veré cómo entenderé el humor de Chile. Y lo que no me sepa, le preguntaré a los jurados chilenos", anticipa Cala, quien el año pasado recién conoció Chile por primera vez y aprovechó de visitar Viña y Valparaíso.

Alexis Venegas es un artista con experiencia. Ha subido cinco veces a la Quinta Vergara y tiene dos Gaviotas en su casa, una por cada una de las competencias. Por lo mismo es una voz autorizada a la hora de hablar del rumbo que ha tomado la competencia.

El compositor e intérprete de la cueca "Invicto", con la que representará a Chile en el género folclórico, asegura que los cambios introducidos por CHV han reforzado el corazón del Festival y, de paso, han transformado la interpretación de una canción en la protagonista de un segmento donde los colores y la danza buscan lograr más atención de los espectadores y el monstruo.

Venegas sabe que la competencia es sinónimo en la Quinta Vergara de ir al baño, buscar comida o conversar del show que pasó, pero asegura que con este tipo de complementos, el espectáculo se potencia.

Desde el O'Higgins, cuenta que su regreso al certamen "ha sido entretenido". "Es como volver a casa, tengo muchos recuerdos de este Festival", afirma.

Su canción es una cueca que tiene como objetivo tributar a Nelson Mandela, pero no sólo en la letra, sino también en los ritmos afro que evocan los orígenes de la cueca. El tema incluye una guitarra acompañada por tambores.

"Esta es una cueca que hice hace bastante tiempo, pertenece a una trilogía de cuecas, una dedica a mi abuelo, otra a Mandela y la último a mis abuelos. La trilogía se llama 'Héroes humanos' y la idea es tributar a personas que para mí son importantes, más aún la figura de Mandela, la que no se reconoce como debería", explica.