Guillermo Ávila N. - La Estrella de Valparaíso

En Navidad, la felicidad (y el dinero) parece serlo todo. Desde su trineo, el barbón pascuero desembolsa las buenas nuevas. Al consumo. Pero eso pasa factura, diría un sabio reno Rudolph. Jo-jo-jo, replicaría el Viejito.

Precisamente el costo de esa factura figura en un colorido letrero, aquí en calle Condell, donde se localiza la tienda Corona. Ya en caja, a velocidad de vértigo y con tamaño microscópico, un numerito pasa por pantalla. Allí, a toda luz, está el porcentual de interés que finalmente pagará el cliente.

Lorena Saavedra, de Rodelillo, tiene dos hijos. Afirma pagar con la tarjeta de crédito Corona. Lleva un año siendo cliente habitual, "siempre pago a tres cuotas precio contado. De pronto doy un pie, pero trato de no endeudarme". Eso sí, reconoce un detalle, no menor: que igual se endeuda para Navidad...

Con un escenario anual en que la deuda total de los chilenos subió a un 7.4%, un estudio a fondo del Sernac (Servicio Nacional del Consumidor) advierte. Y con luz roja: hasta 440 mil pesos podría pagar un consumidor por un avance en efectivo de 200 lucas a pagar en 12 cuotas.

Leyó bien. Si vamos a casos puntuales -de acuerdo a ese informe- ponga ojo al monto que usted terminará cancelando al final del crédito. Por ejemplo, el Costo Total del Crédito para un avance en efectivo por un monto de $200.000 a pagar en 12 cuotas va desde los $213.456 (BciNova) hasta los $440.373 (Hites). Esto es, ¡una diferencia de $226.917 o un 106% entre monto mínimo y máximo!

"No nos explican cómo manejar una tarjeta. Y terminamos endeudados luego de la Navidad", asegura Carlos, porteño y tarjetero -cual árbitro pichanguero- como medio de pago.

Darle un buen uso

Nicolás Corvalán, director regional del Sernac, desliza claro: el uso de la tarjeta de crédito implica un costo para el consumidor. "Puede ser el interés asociado al crédito, las comisiones cobradas por mantención o por cada operación realizada. Por ello, los consumidores deben considerar estos factores en el costo total del crédito".

Además, las entidades financieras consideran cobros por realizar un avance en efectivo en cuotas, que puede alcanzar hasta $101.752, en el caso de Hites, afirma el informe al consumidor.

Pues bien, este 23 de septiembre llegó Expo Hites a calle Condell, en Valpo. María Elena Plaza, jefa de tienda Hites, es de Quilpué: del interior son en su mayoría los compradores. "Vamos en positivo". Para la comerciante, se ha movido excelente el tema tarjeta. "Tienen muy buena captación y porcentaje de entrega". Aquí la media es un 60% tarjeta Hites versus 40% otros plásticos y efectivo. "Allí va nuestro negocio", acota Plaza.

De vuelta a la casa comercial Corona, a unas cuadras de Hites, en Condell, John Zuleta, gerente de tienda desde hace 4 años, afirma que aquí las ventas se han ido comportando de acuerdo a la curva histórica. Y más ahora con una promoción: por diciembre están con seis meses con precio contado. "La gente ha ido aprendiendo con el sobreendeudamiento. El mercado ha regulado, igual las tasas de interés. Pero todo eso no sirve si el cliente no tiene la consciencia del endeudamiento", dice Zuleta, con dato: de 10 personas que preguntas, dos son opción de crédito. "Y eso por las restricciones puestas en la tienda", argumenta.

Frente a la alternativa de pago mínimo que ofrecen las tarjetas crediticias, el estudio del Sernac alude a que los consumidores deberían tomarla como forma excepcional: se paga solamente intereses o se abona un porcentaje menor de la deuda de la tarjeta de crédito. ¿Jo-jo-jo?

Una gran noticia y logro para la ciudad contra el azote de los incendios, especialmente forestales, es la fundación de la 10° Compañía de Bomberos "Sargento Juan de Dios Aldea", asentada en Miraflores Alto. Sus voluntarios y equipos se encuentran prestos en el cuartel a la espera de la orden para desplegarse en las zonas de los incendios forestales que afectan vastas áreas.

Está compuesta por 25 voluntarios entrenados y equipados, especialmente para combatir los incendios forestales en una zona geográfica circundada por extensas áreas de pastos, matorrales y bosques.

La recién creada 10° Compañía de voluntarios, tiene su centro de operaciones en un terreno estratégicamente ubicado para su acción en favor de la comunidad; posee un cuartel adecuado y material suficiente para cubrir oportunamente los llamados de auxilio de la comunidad en caso de incendio o emergencias.

Aunar esfuerzos en forma planificada y orgánica resultó clave para concretar este hito. La Municipalidad de Viña del Mar, actuó a través de su secretaría de Planificación Comunal e hizo los estudios. La Superintendencia de Bomberos contribuyó con toda su fuerza institucional y experiencia; la comunidad aportó generosamente sus voluntarios con vigor, disciplina y entrega total. Un rol preponderante desempeñó el diputado Osvaldo Urrutia, quien apoyó el proyecto de creación de la 10 Compañía desde su inicio, cuando se desempeñaba como director de SECPLA.

En la ceremonia de fundación, con presencia de las máximas autoridades de Bomberos, encabezados por el superintendente Ricardo Barckhan, y el director de la Compañía, Hugo Marín, la institución destacó el permanente papel del parlamentario.