Mamalluca: donde aún se ven las estrellas
Chile tiene cielos ideales para la observación del universo. De eso no hay duda.
Clara muestra de ellos es la extensa red de observatorios que se ubica principalmente en el norte del país, y centros como Alma, cuyas imágenes lideran todo tipo de investigaciones acerca de lo que hay más allá de la tierra. Tanta es la importancia para el globo, que prácticamente todo su financiamiento responde a capitales extranjeros.
Pero en Alma, el telescopio -tal como lo conocemos- ya es parte de la historia. Hoy ese lugar capta información segmentada que luego se transforma a una imagen que nos permite armar una fotografía. No existe espacio donde colocar el ojo, ni menos instalarse a buscar una estrella. Todo es un computador.
Más cerca, en la IV Región, Vicuña y el Valle del Elqui ofrecen una extensa red de observatorios a los que las personas pueden acceder también en la noche. Es allí donde la experiencia es alucinante.
Buscando dibujos
Alejado de la ciudad, y sin contaminación lumínica, en el lugar se pueden hacer sin problemas observaciones a simple vista del cielo nocturno en el Valle de Elqui.
Ese paseo por el cielo es guiado por profesionales del centro, los que -láser en mano- van construyendo el relato de las estrellas, con su origen y formas.
Gracias a los cielos de Vicuña, observar constelaciones se hace un deleite, tal como cuando en los '80 un grupo de aficionados llamado Casmia realizó, en los mismos terrenos, las primeras observaciones astronómicas.
El lugar -al que se accede a un costado de la ruta, no más arriba de los mil metros de altura (Alma está a 5 mil 500)- tiene un edificio construido en 1995, donde se encuentra la cúpula principal con el telescopio digital de 12 pulgadas donado por la Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), y también la sala de charla de los tours de inglés.
En esa terraza hay tres telescopios manuales Orion de 12 pulgadas, los que se pueden utilizar para ver más de cerca las estrellas.
Pero ese no es el único edificio. En 2001 se construyó el edificio Nicolás Copérnico, el cual contempla una sala de exhibición multimedia, cafetería, terraza de observación y una sala de ventas de souvenirs disponible para quienes visiten este lugar. La terraza de Astronomía II cuenta con cuatro telescopios manuales Meade de 16 pulgadas.
Los valores
Los tours se realizan desde las 18.30 en horario de invierno, y desde las 20.30 en horario de verano.
Los valores de acceso son: adultos $7.000, niños $2.500 (desde 3 a 12 años), delegaciones estudiantes $3.500, delegaciones adultos mayores $4.500.
En el observatorio de Vicuña hasta con un celular se puede registrar el universo
Lejos de la alta tecnología de recintos astronómicos como Alma, en este lugar, ubicado en el corazón del Elqui, los visitantes pueden deleitarse con el cosmos usando
un simple telescopio. Incluso
a simple vista.
Juan Riquelme D.
El Observatorio Astronómico Cerro Mamalluca pertenec e al municipio de Vicuña y, según explican en el lugar, es el primero de carácter turístico y el más visitado en Chile.
El observatorio está ubicado en Calle Gabriela Mistral Nº 260 y las entradas están a la venta solo en las oficinas del observatorio al interior de la Municipalidad de Vicuña.