Copa Pancho comienza a tomar forma para su próxima versión
El tradicional torneo que cumplirá 31 años se la jugará por la participación de catorce clubes. Los locales tendrán una presión extra al defender el título obtenido en la última edición.
Sofía Navarro Martínez
Aunque restan varias semanas para la temporada estival, la fiesta del básquetbol regional ya comienza a tomar forma. La tradicional Copa Pancho avanza en lo que será su versión 2020, ocasión donde celebrarán 31 años de vida y que ya tiene su espacio reservado en el calendario entre el próximo 25 de enero y el 2 de febrero. La novedad en esta versión será el número de planteles, donde se espera la presencia de catorce clubes, divididos en siete locales y siete internacionales.
Hasta el minuto son seis los clubes confirmados. Entre las cartas chilenas figuran Universidad Católica, Universidad de Chile y el CDSC Puerto Varas, mientras que en la nómina de los forasteros aparece el Olympico Club Brasil, los argentinos de Regatas de Mendoza y Real Club de Lima, de Perú.
"Este año se subieron dos equipos, el año pasado eran doce y este año catorce, por lo que es inédito. Dentro de la categoría, la Copa Pancho es el mejor torneo de Sudamérica y se posiciona como el gran evento de la categoría U-16", define el gerente de divisiones formativas y entrenador de la selección de Valparaíso para la Copa Pancho, Braulio Sasso, quien añadió que a los planteles brasileños, peruanos y argentinos, se espera que se sume un elenco uruguayo. "Muchos son equipos fundadores de la copa, hay quienes vienen hace 20 años, otros partieron aquí", dice el entrenador, apuntando a la tradición que tiene la cita deportiva.
Por el tricampeonato
En la última versión del torneo de baloncesto, Valparaíso brilló al levantar la copa de manera invicta y con ello se alzó como bicampeón, por lo que la presión de la localía y las ganas de sumar un nuevo oro están vigentes. A tres meses de presentarse en la cancha porteña, Sasso, en su rol de entrenador del plantel local, asegura que en sus seis años dirigiendo al equipo cada versión es una aventura distinta. "Todos los años son desafíos, en lo deportivo cada copa Pancho es distinta porque son generaciones diferentes. En comparación a otros años, por ejemplo, Valparaíso históricamente jugó con refuerzos por tratarse de un campeonato internacional y de un nivel alto, por estas características todos los equipos se refuerzan con extranjeros. Llevo seis años dirigiendo al equipo, el año pasado fue el primer torneo que Valparaíso jugó sin refuerzos, salimos campeones por un proceso largo que tuvimos con esa generación. Este año, con este plantel, seguiremos con esta idea de jugar sin refuerzos. Es complicado pero hay que prepararse", insiste Sasso.
Pero el entrenador no se confía del último título, pues con su experiencia concluye que el éxito que pueda obtener el club porteño es relativo. "De los 30 años de copa disputados, Valparaíso ha ganado cinco copas. Hubo muchos años sin ganar un torneo y en los últimos cuatro años se ganaron tres. Se está haciendo un buen trabajo en el básquetbol local, nuestro objetivo es estar dentro de los primeros cuatro", concluye el profesor.
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