Un estudio realizado por la Universidad de Viena, la Universidad Austral de Chile y la Universidad de Manchester dio con el registro inédito de una especie de tiburón que habitó el mar chileno en el Mioceno temprano, hace 23 millones de años.
Se trata del Pristiophourus humboldti o tiburón sierra de Humboldt, que recibe su nombre debido a que habitó la costa entre Perú y Chile, por la corriente de Humboldt.
El descubrimiento se hizo mediante la examinación de dientes y placas dentales fósiles halladas en tres formaciones geológicas en el centro y sur de Chile: Navidad, en el litoral central; Ranquil, en la península de Arauco; y Lacui, en Chiloé.
La investigación liderada por el biólogo marino Jaime Villafaña ha permitido documentar vertebrados marinos que existieron en un periodo más cálido, como fue el Mioceno temprano, y que, posteriormente, con la disminución drástica de la temperatura y la formación de las masas de hielo en Antártida, evolucionaron, migraron o se extinguieron. Esto permite comparar con zonas y tiempos geológicos posteriores para entender la relación entre el cambio climático y las fluctuaciones en la diversidad de especies.
"Si el cambio climático que ocurrió en el pasado tuvo un efecto real en los condrictios (peces cartilaginosos), también podría tener un importante efecto el cambio climático actual", afirmó Villafaña.