Alertar, no alarmar

El caso mortal de Hanta, que finalmente fue reconocido por las autoridades de Gobierno y Salud a cinco días del deceso de una persona, tuvo intrincados vericuetos en la forma en que este hecho fue dado a conocer al público por los medios de información, especialmente por nuestro diario, "La Estrella.

Por un lado, nos encontramos con varios informantes no oficiales que, de un principio, sostuvieron sin lugar a dudas que la muerte de la artista osornina ocurrida el viernes pasado era un caso de Hanta virus y que, por lo mismo, se habían tomado inmediatas precauciones para proteger la salud de las personas que habían estado en contacto con la víctima.

Pero, por otro lado, "La Estrella" y otros medios se encontraron con una "cortina de hierro" en los sectores oficiales de Salud y Gobierno regional donde las únicas respuestas que se lograban sobre el tema eran un "no hay información oficial", "estamos a la espera" o un lacónico "sin comentario".

Lo peligroso era que el tiempo iba pasando - y de hecho transcurrieron cinco días - y la información oficial no surgía, hasta que finalmente ayer las autoridades regionales de Gobierno y Salud, confirmaron todo lo que "La Estrella" y la prensa habían dicho desde el primer día. El peligro está en que, por desinformación, un mal como el Hanta siga causando estragos. "La Estrella" estuvo el martes en Quebrada Escobares, uno de los lugares donde presuntamente la víctima de Hanta se habría contagiado al beber agua contaminada en una acequia. Ninguna de las personas que fueron consultadas en el lugar, tenía idea de lo que estaba ocurriendo y seguían bebiendo agua de acequias como lo han hecho desde tiempo inmemoriales.

Las autoridades basaban su empeño de no informar hasta tener el resultado de los exámenes que hacía el ISP con la premisa de no causar alarma pública.

En este caso discrepamos pues, cuando se trata de enfermedades infectocontagiosas que pueden tener resultado mortal como el Hanta, cólera, sida y otras es mejor alertar lo antes posible para así poder tomar medidas preventivas que puedan salvar vidas. Digno de destacar es lo que se hizo hace unos años cuando se acercaba la pandemia del cólera. La información oportuna, rápida, acompañada de instructivos preventivos, logró que en Chile ese flagelo no causara los estragos que produjo en países vecinos. En la V Región no se habría producido ningún caso fatal de cólera.

Es por eso que ni "La Estrella" ni otros medios de comunicación causaron "alarma" - como se pretendió decir - al informar de este caso fatal de Hanta. Todo lo que se publicó, señalándose taxativamente que no era oficial, tuvo como principal objetivo alertar a la población de un presunto caso de Hanta y que había que tomar las precauciones del caso.