El Chino Ríos ya lo dijo: "No me preocupa Barbados". El sub capitán del equipo chileno de Copa Davis está relajado y ni siquiera la ausencia de Paul Capdeville lo ha estresado. De hecho, sin un rictus de tensión, ya deslizó que los singlistas para el duelo con Barbados, que se jugará entre el próximo viernes y el domingo 2 de febrero, serán Christian Garín y Gonzalo Lama. Ambos vienen de perder en Colombia, pero, como consuelo, ambos fueron eliminados jugando bien.

La duda que circula entre los fanáticos es: ¿Qué es Barbados? ¿Es, en efecto, un trámite? ¿Hay personas reales que jueguen tenis en ese país? Las hay, pero son pocas.

Barbados, el enigma

Hay que ser sinceros: el equipo estelar de Barbados no es estelar, pero sí es simpático. Lo compone, entre otros, un profesor de castellano que, además, es profesor de tenis. Se llama Anthony Marshall Hernández y ejerce en Inglaterra. No tiene ranking y es probable que jamás lo haya tenido. Tiene 28 años y una de las noticias destacadas que circula en torno a su vida es que acaba de volver de dos semanas de vacaciones en España.

Otro jugador se llama Seanon Williams y tampoco tiene ranking. Se le conoce por ser un experimentado jugador de Copa Davis que, lamentablemente, aún no ha podido ganar un partido en Copa Davis. También figura Russell Moseley que ha ganado cuatro partidos en el certamen en nueve nominaciones. Usa anteojos.

Las máximas figuras son el doblista Haydn Lewis y el singlista Darian King. Lewis, en realidad, en el ranking de dobles se ubica 1.114. El 2013 ganó, en total, 9 mil dólares. Es un emblema de la Davis para su país: acumula 38 triunfos en esta competencia. La sensación es King quien, en todo caso, sólo es la mitad de un tenista. La otra mitad de King es futbolista. Es decir, ha dedicado su vida a alternar de forma profesional en ambas disciplinas. Como tenista es el 483 en singles y, en su carrera ha ganado 26 mil dólares. Como futbolista, el 2013 jugó en el Gall Hill FC de Barbados y, antes, fue capitán del la Sub 17.

Así es el equipo de Barbados, un conjunto que juega Copa Davis desde 1990 y cuyo mejor registro ha sido llegar a las semifinales del Grupo 2 de la Zona Americana. Ocupan, por equipos, el puesto 63 del mundo. Y tal vez, después de todo, el Chino tenga razón. Tal vez, pese a que la generación dorada ya expiró, no habría que preocuparse. Aunque, ojo, tampoco Chile está para actitudes despreocupadas.

"Tuvieron una buena semana previa a la Davis", expresó con tranquilidad el Chino Ríos. Ocurre que para él Barbados es un trámite, al punto que ni siquiera viajará a Bridgetown, lugar en que se disputará el compromiso (va Nicolás Massú). El Chino sólo se interesa por proezas significativas y, por eso, cuando Chile se acerque al Grupo Mundial, ahí el sub capitán tomará verdadero protagonismo.

El chino ríos