Región es 'top one' del mundo en cáncer gástrico
fotos: manuel lema
Porteño de nacimiento, estudió en la adolescencia el liceo Eduardo de La Barra, para luego formarse en la Universidad de Chile sede Valparaíso, donde además fue profesor de la Escuela de Medicina. Toda su vida ha trabajado en el hospital Van Buren, donde se especializó en Oncología. 'Lo hice como muchos cuando estábamos en la universidad: porque mi madre sufrió de cáncer de mamas', admite con ojos vidriosos el doctor Germán Rey Ríos, desde hace cinco años jefe del servicio de Oncología que funciona en la calle Hontaneda, a metros de la posta infantil.
Una eminencia en el tema, el galeno dirige un recinto que tiene a su cargo una población de más de dos millones y medio de personas, potenciales pacientes de la IV y V Regiones. A diario reciben unos 300 pacientes: 150 por consultas médicas, principalmente radioterapias, y el resto llega a tratamiento. Tienen entre 25 y 30 pacientes en quimioterapia, en áreas de hospitalización y ambulatoria. El galeno destaca que, gracias a su equipo humano, en el servicio no hay rechazos ni lista de espera en pacientes Auge y no Auge.
Aunque los índices de cáncer han aumentado en la región, hay un punto que preocupa a los médicos y autoridades: la alta mortalidad por cáncer gástrico en las regiones II y V; esta última, especialmente en la zona interior, concentra la mayor incidencia de cáncer gástrico en el mundo, lo que desde ya ha motivado a la autoridad regional a solicitar estudios acerca de la toxicidad del agua en las provincias de Quillota y Petorca, para determinar si ésta es peligrosa para la salud (ver recuadro).
En el norte, Antofagasta principalmente, la incidencia de cáncer gástrico se atribuye a la presencia de arsénico en el agua y otros metales. El agua que se consume de napas subterráneas presenta residuos minerales.
Algo similar se presenta en la denominada V Región Cordillera, dotada de aguas mineralizadas.
'Una de las zonas con mayor incidencia en el mundo de cáncer gástrico es el interior de la V Región. Localidades como Petorca, Quillota, La Ligua, La Calera tienen la más alta incidencia de cáncer gástrico del planeta, junto con una área de Japón. También hay una gran incidencia del cáncer esofágico', enfatiza el oncólogo Germán Rey.
Recuerda que hace unos 35 o 40 años, los mismos japoneses enviaron a la zona interior de Valparaíso un equipo de especialistas a estudiar las razones de este fenómeno. Los asiáticos invirtieron en equipos, realizaron endoscopías y prepararon a médicos para el manejo y tratamiento del cáncer gástrico. Muchos de esos doctores formaron escuela y enseñaron a las nuevas generaciones.
'Ello permitió que el cáncer gástrico en nuestra área fuera mucho mejor tratado, desde el punto de vista de la cirugía, y los tratamientos complementarios que se fueron desarrollando en el tiempo, como pioneros a nivel mundial con la radioterapia y quimioterapia, como complemento del cáncer gástrico resecado, es decir, operado completamente', dice Rey.
¿Que se debe hacer si uno piensa que sufre algún tipo de tumor cancerígeno?
Germán Rey responde que el procedimiento indica que el paciente acuda al consultorio más cercano al domicilio, para ser evaluado por el médico, que le solicitará los exámenes respectivos. Si hay sospecha, lo deriva a un especialista para una biopsia o cirugía.
En el servicio de Oncología, el enfermo es diagnosticado por una junta médica o comité técnico con especialistas, que discuten la mejor alternativa terapéutica de acuerdo a protocolos establecidos a nivel nacional e internacional.
El oncólogo asegura que, en este momento, ocurre el primer gran error, ya que el paciente consulta al presentar síntomas como dolor, sangramiento , etcétera. Pero es vital el diagnóstico precoz a través de un facultativo, trámite que muchos chilenos evitan.
'Somos dejados para el chequeo anual. La mayoría no sabe que hay un examen de medicina preventivo una vez al año, que es gratuito en todos los sistemas de salud, tanto público como privado. Debería hacérselo todo el mundo. Es gratis. Está en la ley de medicina preventiva', explica el galeno, quien insiste en el tema de la prevención. 'Por ejemplo, en un cáncer gástrico cuando hay sangramiento o dolor abdominal significa que ya está avanzado. La auto palpación de una mama es un método tardío, porque se detectan tumores de más de un centímetro', explica.
En ese aspecto insta a practicarse a tiempo el papanicolau y la mamografía, considerando que la mayoría de las personas que llegan a Oncología son mujeres de entre 55 y 60 años.
'De 20, dos o más de ellas tienen, han tenido o van a tener cáncer de mama. Se desarrolla en mujeres mayores de 45 años, pero en menor incidencia puede afectar a grupos mayores de 30. La mamografía detecta micro calcificaciones que en un 20% significa que puede desarrollarse un tumor. En esa etapa el tratamiento es conservador; con tratamientos complementarios, como radioterapia, se conserva la mama con un excelente pronóstico, porque no tiene capacidad de ramificarse', explica.
La mamografía se recomienda después de los 40 años y antes si hay antecedentes familiares. En el caso del papanicolau, el médico asegura que las féminas incurren en la equivocación de esquivarlo tras la menopausia.
'Entre los 40 y 60 años es muy común el cáncer cérvico uterino, tiene mucho riesgo, por ello es importante el uso del condón, porque no solamente previene el embarazo sino que el contagio de infecciones, entre ellas el virus del papiloma humano', detalla el facultativo.
En el caso de los hombres existe una gran prevalencia al cáncer de próstata y por ello es prioritario el examen antígeno prostático después de los 50 años y antes en caso de antecedentes de parientes con el mal.
Al hablar de 'tips' para prevenir la aparición de cualquier tipo de cáncer, el oncólogo es claro en algunos.
-No al cigarrillo: 'La mayoría de los cánceres tiene alguna vinculación con el tabaquismo, tanto en su generación como en su desarrollo. El fumador pasivo tiene una toxicidad no menor y por eso es buena la medida de no fumar en lugares públicos'.
-Adiós al alcohol: 'Tiene una toxicidad con incidencia en los cánceres de esófago, gástrico, hígado, vejiga, renales garganta y lengua. Si se mezcla con cigarro ambos se potencian'.
-Cuidado con lo que come: en cuanto a alimentación, recomienda evitar la comida chatarra con alto contenido en grasa y otras que pueden contener el 'helicobacter pylori', bacteria que se aloja durante años en el estómago, es asintomática y puede desarrollar el cáncer de colon. Por si no lo sabe, una de las fuentes y caldo de cultivo es el delicioso pebre. Recomienda alimentos sin anilinas, que no sean irritantes y bajos en grasas.
-¿Es incurable el cáncer? 'No, es curable. Hay grandes progreso en el mundo y la región para los tratamientos. En nuestro servicio más de un 50% de los pacientes tienen mejoría definitiva. Es una cifra importante, porque la imagen que tiene la población es distorsionada. La mayoría de los pacientes que se mejoran no lo cuentan, para no ser mirados con pena. Hay mujeres que no le dicen a sus hijos que han sido tratadas de cáncer. Mientras que el paciente que evoluciona mal y llega a la muerte por un cáncer incurable todo el mundo se entera y eso impacta en la población y distorsiona las cifras. Nuestros estudios dicen que más de la mitad de los cánceres se mejoran, eso aumentaría notablemente en medida que el diagnóstico y la consulta fuera precoz', culmina el médico Germán Rey Ríos. J