Karina Puvogel
El amor romántico, la familia, la situación económica y la calidad de la casa afectan la probabilidad de ser feliz. Esa fue la conclusión de un estudio que la U. de Chile publicó en 2007 tras analizar los determinantes de la felicidad (permanente) en el país.
Pero el tema de la felicidad se ha venido estudiando desde mucho antes. Hacia fines de los años treinta, la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, ha venido realizando una investigación en torno a la felicidad y solo a fines del año pasado se difundió masivamente la investigación que se prolongó durante 75 años a través de la conferencia TED.
Por este medio fue que Robert Waldinger, actual director del estudio, resumió algunos de los hallazgos más impactantes de este proyecto, que ha seguido y examinado de cerca la vida de más de 700 personas estadounidenses.
Las conclusiones del trabajo sugieren que las relaciones con la familia, amigos y parejas, son lo más determinante para mantenerse felices (y sanos). La gente que tenía las relaciones más estrechas estaba protegida contra enfermedades crónicas y mentales, así como pérdida de la memoria, aunque esas relaciones tuvieran varios altibajos.
Además, se encontraron patrones similares en relaciones fuera del hogar. La gente que se esforzaba por mantener sus círculos sociales estaban más sanos y felices. El grupo al que se estudió provenía de dos grupos socioeconómicos muy distintos de la ciudad de Boston: uno, formado por estudiantes de Harvard y el otro por jóvenes de barrios pobres. Hace solo doce años que se incluyó a mujeres en el estudio: se integraron las esposas e hijos de los estudiados.
Felicidad y dinero
El departamento de psicología y la escuela de negocios de la U. de Cambridge han introducido otra variable sobre el tema de la felicidad. El viernes pasado, a través de la revista Psychological Science, revelaron un estudio en el que se asegura que las personas que gastan su dinero en cosas afines a su personalidad son más felices que otros. Los hallazgos sugieren que gastar dinero en productos que ayudan a expresar la individualidad podrían llegar a ser tan importantes para el bienestar, como encontrar amigos y socios adecuados, el trabajo correcto, o un buen vecindario para vivir.
Hormonas
La relación de pareja y las amistades serían las relaciones determinantes para la felicidad según la investigación. Por otra parte, nuestro cuerpo es capaz de producir una serie de hormonas, tres de las cuales son responsables del placer y la motivación (dopamina), aliviar el estado de ánimo (serotonina) y producir felicidad (endorfina). Una forma rápida de producir estas hormonas es activando la sexualidad.