El adiós del "Rey del Plátano"
Manuel Gavilán, el querido "Guatón" del Mercado Bellavista, dejó de existir tras un infarto.
Llueve, y la cortina metálica está hasta abajo. Detrás, las frutas y verduras guardan apiladas en sus cajones. Productos que en cualquier otra ocasión, un jueves como hoy, estarían a la venta, y con ello, su promoción a todo volumen. Sello aquí.
Quien conoce Valparaíso conoce a don Manuel Gavilán. O, mejor dicho, al popular "Rey del Plátano". Personaje querido y pintoresco -capaz de reunir a jugadores de Wanderers, su equipo-. Desde ayer, en el corazón del Barrio Puerto en Avda. Brasil 1360, aquel banquito donde se sentaba a custodiar su concurrido Mercado Bellavista al grafiti hasta bien entrada la noche, estará vacío.
Tras 68 primaveras -el 21 de julio iba a estar de cumple- en una fría madrugada, tras un ataque cardiovascular que luego lo derivaría al Van Buren para irse en el sueño, ahora descansa, y para siempre, don Manuel en paz.
Lorena Gavilán, su hija, está en el velatorio en la Iglesia Evangélica en calle Blanco. "Fue un hombre esforzado, trabajador, buen padre, abuelo, suegro. La gente que lo conoció, sabe cómo él era. Una pérdida muy grande".
Lorena reconoce un lema suyo, dentro del dolor. "No va a existir nadie que venda plátanos más baratos que él. Ni en Ecuador". Aún no llega al velorio el brazo derecho en la vida -y trabajo- de don Manuel, su hijo Danilo, todavía consternado. Valeria, esposa de Danilo, no se separa de la cuñada, Lorena. Valeria no puede contenerse: "Era muy buen amigo, súper suegro, muy humano. Por eso todos lo querían. Ayudaba a todo el mundo".
Antonio Figueroa era yunta del "Rey del Plátano". Una cercanía de años por el fútbol. "El trabajaba duro todo el invierno: lo único que quería era que llegara el verano para ir a los campeonatos". Figueroa, además era el capitán del equipo Mercado Bellavista. "Una pena esto".
En la Feria de la Agrupación de Emprendedores por un Valparaíso Cultural, su presidente, Carlos Stick, lo conoció bien. "Gran colaborador: nos pasaba luz, nos cuidaba. Cariñoso y muy leal. Dispuesto a ayudar con dinero y mano de obra". Y agrega: "Lo vi el martes en la noche, se veía bien. Hoy (ayer) a las 7 AM me enteré: le di la mala noticia a su hermano, Marco Gavilán". Hoy serán los funerales.