El "Ligua Puebla": de la selección directo a las paltas
El finalista de la Copa América de 1987, hoy cosecha paltas en Alicahue. Aunque está alejado del profesionalismo sigue de cerca a la selección, y pide a Mora y Castillo para enfrentar a Paraguay.
Mirian Mondaca - La Estrella de Quillota
Apaso lento, el otrora defensor de la Selección Chilena, Héctor "Ligua" Puebla, camina entre los surcos que llevan el agua hasta las decenas de paltos que tiene en su parcela de siete hectáreas en el sector Alicahue, comuna de Cabildo. Su ritmo pausado dista bastante de la fiereza con que marcó a sus contrincantes durante sus años en La Roja, Lota Schwager y en sus insignes 16 años en Cobreloa. Pero ahora es distinto, porque cambió el verde del césped de la cancha de fútbol por el verde del campo.
Rodeado de sus árboles, a los que se sumarán en agosto algunos limoneros, estudia cuándo puede ser el mejor momento para sembrar las papas que tenía pensado plantar hace meses. Por el momento esperará, ya que "no ha dado el tiempo porque ha llovido bien seguido, tiene que calmarse un poco", comenta el "Siete pulmones". Hoy, esa extraordinaria capacidad física que le valió su apodo y con la que se 'comía' la cancha en cada pique, la pone al servicio de la agricultura. Levanta sacos, limpia las malezas, ara la tierra. El "Ligua" se ve contento, porque esa es su única preocupación hoy… y compartir esa felicidad con su familia, claro.
Sueño de niño
Desde antes de aprender a caminar su infancia estuvo ligada al campo. De hecho, su padre trabajaba en fundos de Valle Hermoso y alrededores como temporero, y por eso, desde niño quiso tener su propio terreno donde sembrar lo que deseara. La sonrisa hoy no se le borra del rostro, porque precisamente está viviendo su sueño y, no duda un instante en decirlo, "gracias al fútbol, la parcela la compre cuando todavía jugaba", relata.
Como la vida tiene de dulce y de agraz, el "Ligua" ha pasado por los mismos problemas de los agricultores de la zona a causa de la sequía. Pero constancia es lo que le sobra a Puebla, sólo basta con recordar la tenacidad que tuvo para anular al que es considerado por muchos el mejor jugador de la historia: Diego "Armando" Maradona, y no una, sino dos veces (en un amistoso de Chile contra Argentina en 1985 y en la Copa América de 1989). Una verdadera hazaña que tiene el plus de ser a costa de sólo tres faltas contra el "Pelusa", quien alabó el juego del chileno e incluso le regaló la "10", que hasta hoy conserva en su casa, ubicada en Valle Hermoso.
Inolvidable fútbol
Aunque el exseleccionado optó por alejarse completamente de toda actividad ligada al fútbol profesional luego de su retiro, en 1997, sacarlo de raíz de su vida es imposible. A principios del mes pasado retomó su participación en la liga amateur Súper Senior de La Ligua, defendiendo los colores de Unión Central de Valle Hermoso. Allí, a sus 62 años, aún demuestra algo de su destreza y capacidad física envidiable, porque "siempre hace bien hacer deporte de vez en cuando", aconseja.
Además, están los partidos de su inolvidable Cobreloa y de "La Roja", que sigue por televisión. Más aún, en los últimos años, con las destacadas participaciones a nivel internacional que ha tenido la selección. De hecho, no se perdió ningún partido de la Copa Confederaciones y - como cualquier hincha- sufrió con la derrota de Chile en la final. Para el "Siete pulmones", la selección jugó un gran torneo con muchas ocasiones de gol, pero le pesó no tener un centrodelantero neto en el plantel.
Quiere a mora
Los cuatro partidos que le quedan a Chile en las clasificatorias para el mundial de Rusia serán verdaderas finales, considerando que está en el cuarto lugar de la tabla de posiciones y que -de quitársele los dos puntos que se le habían restado a Bolivia- podría bajar al quinto puesto. Además, está el hecho de que los dos encuentros que deberá disputar fuera de casa son complicados: Bolivia, por la altura de La Paz, y Brasil, por ser el puntero de la eliminatoria.
En este escenario, Puebla indica que es indispensable contar con un "9" de área, ya que en Rusia "faltó solamente el finiquito, porque se crearon muchas ocasiones, pero no pudieron concretarlas", comenta. Para el exseleccionado, la solución a ese problema es Felipe Mora y Nicolás Castillo.
Con su experiencia dentro de la cancha, el "Ligua" le manda un recado a Juan Antonio Pizzi de cara a los próximos partidos de las clasificatorias: "yo creo que por ahí puede entrar Mora o Castillo (…) son buenos en el finiquito, y también -especialmente Mora- mete buenos pelotazos y pases de gol. Contra Paraguay se tiene que jugar con un centrodelantero, porque Chile no puede desperdiciar opciones de gol. Bueno, eso es lo que uno piensa, pero el que decide al final es el entrenador", reflexiona el histórico "Siete pulmones" de "La Roja".