El policlínico de los libros
Una mujer incomprendida
"Manual para mujeres de la limpieza" fue el libro revelación del año pasado. Su autora, Lucia Berlin, había fallecido en 2004, pero su obra no había sido realmente apreciada, a pesar de que sus cuentos fueron publicados en diversas revistas e incluso premiados. Se convirtió, de pronto, en un fenómeno literario, en un descubrimiento tardío, y de aquellos que se agradecen, pues ciertamente Lucía Berlin era una joya ignota de la literatura norteamericana.
La vida personal y la escritura de Berlin no caben dentro de ningún molde. Por la profunda tristeza que los recorre, sus relatos han sido comparados con los de Raymond Carver. También hay un dejo al realismo sucio de Bukowski aunque, claramente, abordado desde una perspectiva femenina. Berlin se siente incómoda en el mundo e incomoda a sus lectores con su fraseo corto, sus observaciones filosas y punzantes, su absoluta incorrección política y la crudeza de un relato que escapa a cualquier aproximación melosa que se quiera dar a la literatura escrita por mujeres. En Berlin hay una belleza oscura, confusa, triste e incomprendida, pero provista de una fuerza vital que nos asegura, relato a relato, que sus protagonistas nunca saldrán vencidas.
La autobiografía se cuela a raudales en los relatos de esta escritora, madre soltera de cuatro hijos, aficionada a la bebida, viajera y orillada a ejercer diversos oficios, desde profesora a limpiadora de casas particulares. No importa, Berlin deben mantener a sus hijos y, tal como dice en uno de sus relatos, tener tiempo para escribir, una necesidad tan imperiosa para ella como beber o ver crecer a sus retoños.
La selección de "Manual para mujeres de la limpieza" permite al lector hacerse una idea completísima de la potente prosa de Lucia Berlin (quien, entre sus viajes, estuvo en Chile, incluido Viña del Mar, por lo que nuestro país aparece retratado o mencionado en los relatos). Pero hay algunos cuentos a los que hay que poner más atención, pues en ellos Berlin deja traslucir cómo se ve ella misma en el mundo. Entre éstos, figura un relato ambientado en la escuela primaria, donde ella es una niña que intenta hacerlo todo bien, pero que, por un problema de incomprensión, termina haciéndolo todo mal... Es precisamente aquella incomprensión, aquella desazón, aquella permanente incomodidad que produce el no ser entendida por el mundo, lo que convierte estos relatos en piezas tan dolorosas como entrañables.
"Por la profunda tristeza que los recorre, sus relatos han sido comparados con los de Raymond Carver"."
TÍTULO: "Manual para mujeres de la limpieza"
AUTOR: Lucia Berlin
EDITORIAL: Alfaguara