Panamá en la épica final: ¡va a su primer Mundial!
En un estadio Rommel Fernández repleto hasta las banderas en Ciudad de Panamá, sólo le servía un resultado a la selección canalera para clasificar directo por vez primera a un Mundial: ganar. Y lo hizo a lo grande: en el último minuto (gol de Torres) del partido frente a la ya clasificada escuadra de Costa Rica, válido por la última fecha del emotivo hexagonal de la Concacaf.
Con el Panamá 2 Costa Rica 1, se desató el carnaval en las calles del istmo centroamericano. Eso gracias a otros resultados que favorecieron sus boletos a Rusia 2018. De hecho, Trinidad y Tobago doblegó Estados Unidos por dos a uno, dejando a los norteamericanos fuera de toda opción mundialista. Honduras (que va al repechaje frente a Australia por la zona Asia) venció al clasificado México por 3 a 2.
Lo de Panamá (13 puntos) fue sorpresivo. El equipo que dirige el técnico Hernán 'Bolillo' Gómez tuvo a su héroe en el defensor Román Torres con gol en la agonía tras floja marca de Kenner Gutiérrez. Antes los 'ticos', a los 35 de la primera etapa, con Johan Venegas, pusieron la ventaja. El empate de la también conocida 'La Roja' llegó a los 52 con diana del ariete Blas Pérez. Con el presidente de la República panameña, Juan Carlos Varela en las gradas, su arenga al país: "¡Qué la gente celebre!. Ya veremos si damos libre...".