Carolina Cabezas Vidal - La Estrella de Valparaíso

En la actualidad a nivel nacional existen más de 10 mil individuos en situación de calle, sin nadie que les tienda la mano o le dé un plato de comida. Para muchos puede ser una situación temporal, sin embargo, para otros la vida en la calle se convierte en la única realidad que llegan a conocer.

En Valparaíso, la situación no es muy diferente y la cantidad de personas indigentes parece ir en aumento con el tiempo.

Patricio Reyes es uno de esos vecinos sin hogar. Mientras alimenta las palomas en la plaza de cerro Esperanza, Reyes cuenta su historia a La Estrella.

El hombre de la van

Se convirtió en un vecino más de la población del cerro Esperanza. Y la van azul que lo acoge es el símbolo que lo caracteriza en el sector.

Andrés Lascano, dueño del vehículo, describe a Patricio Reyes como un hombre culto, digno de un aula de clases: "Él es un caballero, a la gente de aquí le gusta eso porque no anda diciendo garabatos, ni anda gritando por ahí, siempre anda limpio y trata a los niños y adultos mayores con mucho respeto".

Patricio Reyes tiene 56 años y cuenta su secreto para hacerle frente a la dura vida en la calle: "¿Sabe por qué me mantengo así? Por el drinking (trago)", menciona Reyes entre risas.

Antes de caer a la calle y terminar viviendo en un furgón, Patricio Reyes solía arrendar una pieza en el plan de Valparaíso, hasta que su madre y un sobrino lo fueron a buscar para que viviera con ellos.

Sin embargo, al morir su madre y luego de que su sobrino se marchara de la casa, Reyes quedó solo en el hogar materno. Vivió allí hasta que sus hermanos decidieron cobrarle arriendo por la habitación que estaba usando en la casa: "Linda sangre tengo (...) En la primera posibilidad que vieron me empezaron a cobrar. Me ha dado más la mano la gente de afuera, de la calle, que las personas de mi familia", confiesa angustiado Reyes.

Tras negarse a pagar arriendo, Reyes se marchó de la casa materna e intentó vivir con su tío, aunque el hombre también le cerró la puerta.

Antes de quedar sin casa, Patricio Reyes se desempeñaba como constructor. De acuerdo a Lascano, el ahora ex albañil participó en algunas de las construcciones más bonitas de Valparaíso: "Era un gran constructor, pero el cuerpo ya no le da para seguir haciendo eso", indica.

Para Reyes la situación es más simple: "Trabajé toda la vida para otras personas, desde que era cabro, como a las 15 empecé. Cumplía horarios y le respondía a otros. Eso jamás me gustó, a pesar que ganaba buen billete. Prefiero ganar 200 pesos pero disfrutar de lo que hago. Ahora estoy tranquilo", dice.

El presente

Luego de las desastrosas situaciones que le tocó vivir con sus familiares, Patricio Reyes llegó a las calles porteñas, hasta que Andrés Lascano decidió llevarlo a su casa: "Era invierno, fue el año pasado, y estaba durmiendo cerca de la playa (...) Yo no podía dejarlo ahí si tenía la posibilidad de ayudarlo, ¿por qué no hacerlo?", precisó Lascano.

Luego acondicionó el viejo furgón azul que estaba estacionado frente a su casa con un par de cortinas para tapar las ventanas y un colchón para que Reyes pudiera descansar: "Le forré el interior de la máquina para que en invierno el frío no le pasara", dice Lascano.

Reyes es privado con su hogar y, a pesar de que no nos deja entrar a la furgoneta, menciona que el espacio es lo suficientemente cómodo para vivir. "Me gusta estar ahí, ahora está súper caluroso, pero no me importa porque me levanto temprano y el problema se soluciona", cuenta.

"Aquí toda la gente me ayuda y a mí me gusta mantener esto limpio (la plaza y las calles aledañas), este sector se ha convertido en mi casa. La gente pasa por aquí, se sienta a conversar conmigo y así pasa mi día. Mientras tenga un platito de comida, yo soy un hombre feliz", agrega Reyes antes de irse a trabajar a la verdulería cercana y dejar lo que él felizmente llama su "hogar".