Sebastián Mejías Oyaneder - La Estrella de Valparaíso

"Hoy día ganó el caballo del pueblo", aseguraban los propietarios de Leitone una vez que se habían hecho con el triunfo en los 2.400 metros de El Derby. Se trata de los periodistas Ariel Gómez y Roberto San Miguel -dedicados al mundo de la comunicación en los distintos hipódromos- y el ex tenista Fernando González. Los tres se habían llevado con Leitone, el premio máximo del Sporting.

Antes, la tensión se habían hecho presente en los momentos previos a dar la largada a El Derby. Preparadores y propietarios dando las últimas instrucciones, entre ellos "mano de piedra" o el encargado de preparar a Leitone. Algunos más nerviosos que otros, esa fue la imagen que se tomó el sector de la troya minutos antes de la gran carrera.

Como una loteria en la que no se sabe bien lo que pasará, salvo los pronósticos poco certeros de los más fanáticos, el relator aseguraba -cerca de las 20:00 como cada año- que los ejemplares que correrían El Derby se dirigían al partidor y hacían ingreso a su cajón. Todo esto, mientras el público se desesperaba por hacer su última apuesta. Jinetes alistan la huasca y sus anteojeras para salir del cajón al grito del mítico... partieron.

La inversión

Caballo del pueblo porque costó $6 millones en comparación a las decenas de animales que se van en los remates en cifras altas, superando los $100 millones. Leitone rindió y desde siempre sus dueños, en compañía del preparador John Pinochet, supieron que llegaría a conseguir un premio de Grupo 1.

Que mejor que ganar, apropiándose de la tierra derecha, para ser escoltado a poco más de un cuerpo por Penn Rose. Tercero llegó Galantemente y cuarto Lago en el Cielo, que era el otro ejemplar en el que Fernando González tenía una parte de propiedad.

Ariel Gómez, uno de sus propietarios, comentó que, "perder con una yegua así- refiriéndose a la campeona que le ganó más de una vez en el Hipódromo Chile de nombre Wow Cat- es el orgullo más grande que haya podido tener un caballo. Porque esa yegua cuesta dos millones de dólares, era una batalla entre David y Goliat".

Gómez como propietario de siempre, siente representar a muchos hípicos cuando dice que a su caballo "lo quieren desde que debutó y se quedó con su primer triunfo". Alabando el trabajo del preparador John Pinochet- quien obtuvo su segunda victoria clásica en un grupo 1- que salió raudo después del triunfo, a mirar cómo quedó Leitone tras la carrera.

Por parte del jinete, Héctor Isaac Berríos, contar que ya se ha ganado cuatro Derbys. Todo partió en 2009 con Amor de Pobre; siguió en 2010 con Casablanca Smile; y el 2015, con Il Campeone. Sin embargo, este Derby fue especial para Héctor, porque uno de los propietarios de Leitone, Roberto San Miguel, es uno de sus mejores amigos.

Más de alguna vez soñaron juntos, que de entre alguno de los caballos que San Miguel compra, saldría un campeón para ganarse juntos algún premio de grupo 1. Éste se concretó ayer, a dividendo de 4.4 pesos, lo que el favorito Leitone pagó a ganador a sus seguidores.

Mientras tanto John Pinochet no se apareció por la conferencia de prensa, por acompañar a su nuevo regalón que, hace unos meses, le dio su primer grupo 1. También Leitone le otorgará su primer viaje al extranjero, cuando le toque correr el Latinoamericano de marzo en Maroñas, Uruguay, a la espera de que el tema de la gripe se solucione.