El Club de Tenis Unión se encamina
Institución formadora de grandes tenistas, como Nicolás Massú, acaba de cumplir 97 años de existencia y proyecta una serie de torneos internacionales en sus canchas.
No son muchas las instituciones deportivas que pueden contar con orgullo que están a punto de cumplir los 100 años de vida y que su propia historia forma parte también de la historia de la ciudad en donde funcionan. Así ocurre con el Club de Tenis Unión de Viña del Mar, que funciona al interior del Sporting.
La entidad que hace muy poco cumplió 97 años de existencia y que fue la cuna tenística del doble medallista olímpico Nicolás Massú, estuvo a punto de recibir en su court central (que precisamente lleva el nombre del "Vampiro"), el último desafío de Chile en Copa Davis frente a Ecuador, pero los cerca de 40 millones que se requerían para realizar algunas reparaciones dejó este anhelo pendiente.
Y es que las canchas del Club Unión ya han sido escenario de importantes desafíos deportivos internacionales como la Davis y sobre su arcilla han jugado algunas de los mejores raquetas del mundo. Eso sin contar que durante los años 80, en pleno boom del "deporte blanco" en nuestro país, artistas y personalidades públicas que visitaban Viña no perdían la oportunidad de pasar a jugar algunos minutos; como es el caso del animador Mario Kreutzberger o del cantante que brilló en el Festival de Viña, Richard Marx.
Equipo de trabajo
"Es un honor presidir una institución como ésta, pero lo más importante es que hemos conformado un equipo de trabajo y me siento protegido por un grupo de directores muy comprometidos", comenta Luis Saavedra, actual presidente del Club Unión, quien agrega que junto a él la directiva la componen Héctor Guajardo, José Luis Díaz de Cerio, Rolf Friederich, Raúl Miqueles, Rafael Durán y Eduardo Contardo.
"Nuestro gran objetivo como club es conseguir una relación de armonía entre los socios y entre los que amamos el tenis. No son muchas las instituciones que pueden decir que se encaminan al centenario y eso es motivo de orgullo", prosigue Saavedra, quien cuenta que hace muy poco realizaron una cena de camaradería en que reconocieron a una veintena de antiguos socios, entre ellos Luis Cambiasso, quien completó 75 años junto a la institución.
Además, debido a que el Club Inglés deberá dejar sus instalaciones al interior del Sporting, el Club Unión tomará el liderazgo en la Región. De hecho, son varios los socios del Inglés que ya han optado por integrarse al Unión.
Algo que no resulta extraño, porque en su génesis -que muy bien ha documentado el socio Casimiro Perocarpi- la institución se creó en 1921 luego de una disputa entre inmigrantes ingleses y alemanes, en un ambiente de postguerra algo agresivo. Sin embargo, Adolfo Mencke, uno de los fundadores del Club de Tenis Alemán, propuso una solución para aquietar las aguas: "Ustedes los ingleses, nosotros los alemanes ¿por qué no nos damos la mano de una vez por todas?, propongo más comprensión y unión entre nosotros, somos todos tenistas, ¿por qué no lo llamamos Club de Tenis Unión?".
Después de aquello también se integraron en gran cantidad los inmigrantes italianos, conformando junto a los chilenos, una gran lista con más de 400 socios.
"Además de Nicolás Massú de acá también salió otro jugador de Copa Davis, Cristián Araya; además tenemos a Margarita Bender, que ganó torneos en el extranjero y jugó varios Grand Slams, y Marlene Zuleta, jugadora de Copa Davis (hija del destacado tenista ecuatoriano Eduardo Zuleta). Otros destacados fueron Enrique León y Mario Valle. Eso sin contar al ex árbitro general Pedro Bravo, que también salió de acá", repasa con orgullo Saavedra.
Pero no todo es pasado en el Club Unión, porque han mantenido una importante escuela de tenis al mando de Enrique Cortés. "Pese a que el tenis está pasando por un bajón, nosotros hemos estado recibiendo una buena cantidad de nuevos socios", indica el directivo.
Junto a eso, Raúl Miqueles, encargado de organizar los torneos en la institución, cuenta que el año pasado recibieron dos importante torneos ITF en Juniors y Seniors, lo que se repetirá esta temporada. De hecho, un nuevo ITF Seniors se comenzará a jugar entre el 5 y el 12 de marzo, para jugadores hasta 80 años. Para quienes están intereados en ser socios pueden llamar a los teléfonos (32) 267 02 72 y (32) - 296 86 97.