El Chape: los rivales de Calera que renacieron de las cenizas
La tragedia del 2016 marcó un antes y un después en la historia del cuadro verde.
E l debut de Unión La Calera en competencias internacionales tendrá un especial condimento al ser Chapecoense su rival, equipo de la primera división brasileña y que hace algunos años fue tocado por una de las tragedias deportivas más impactantes de la historia.
Fundado en 1973, el equipo del estado de Santa Caterina aprovechó la reestructuración del fútbol de Brasil para ascender, en solo seis años, desde la cuarta a la primera división. En 2014 jugó en la serie de honor "canarinha" luego de 34 años y al año siguiente disputaría por primera vez un torneo internacional, al clasificar a la Copa Sudamericana del 2015. En ese torneo se alzaría como el equipo revelación, llegando a cuartos de final.
La tragedia aérea
Al año siguiente volverían al torneo continental, donde recorrerían un largo camino venciendo a importantes clubes sudamericanos como Independiente de Avellaneda, San Lorenzo y Junior de Barranquilla, para llegar a una impensada final contra Atlético Nacional de Colombia. El 28 de noviembre de 2016, el mundo quedaría conmovido por una nueva historia del "Chape", aunque esta vez no dentro de la cancha.
El avión donde viajaba la delegación del club a disputar la final de ida en Colombia se estrelló en La Unión, Antioquía, a cinco minutos de llegar a su destino, debido a una falta de combustible en la aeronave que dejó el triste saldo de 71 fallecidos.
De ellos, 19 eran futbolistas, además del cuerpo técnico, periodistas, miembros de la tripulación y otros pasajeros, en la que han sido una de las tragedias aéreas más dramáticas de la historia del deporte.
Apenas seis fueron los sobrevivientes, entre ellos Alan Ruschel, defensor central del "verdao"; el arquero suplente de 24 años Jakson Follmann; y el también defensor Helio Zampier "Neto".
De ellos, tanto Ruschel como Neto han podido retomar su carrera futbolísticas y siguen ligados al club hasta el día de hoy. Por otro lado, Follmann debió ser amputado de su pierna derecha, abandonando su carrera profesional, aunque actualmente se desempeña como embajador del club.
Volver a empezar
Tras el accidente, el club debió reestructurarse por completo. Más de 20 futbolistas llegaron a conformar un nuevo plantel y, a pesar de que en un momento se habló de que renombrados exjugadores se ofrecerían a reforzar el equipo, esto finalmente no ocurrió.
La Conmebol, en conjunto con Atlético Nacional, decidió otorgarle el título de campeón de la Copa Sudamericana al Chapecoense a modo de homenaje, lo que les abría un nuevo desafío: disputar por primera vez la Copa Libertadores.
El técnico Vagner Mancini tomó la difícil misión de levantar a un equipo devastado que buscaba reponerse. En su paso por la Libertadores no logró superar de la fase de grupos, donde obtuvo dos victorias, y en esa misma temporada obtendría el octavo lugar en el Brasileirao, clasificando nuevamente al importante torneo continental. En esa ocasión solo jugó una llave frente a Nacional de Uruguay, perdiendo en ambos duelos.
Cuando ya se cumplían dos años de la tragedia, el club vivió un difícil presente en el torneo nacional, llegando a estar en zona de descenso. Sin embargo, logró reponerse en los últimos tres partidos y, al mismo tiempo, obtuvo un cupo para la Copa Sudamericana que comienza mañana y que lo tendrá enfrentando al equipo de nuestra región.
Chapecoense no ha sabido de derrotas a lo largo del 2019, tras haber disputado seis partidos oficiales, por lo que durante la jornada de hoy, habrá promesa de buen fútbol en el Nicolás Chahuán Nazar.