Chile participó en inédita foto de agujeros negros en el espacio
"Sagitario A" y el agujero de la galaxia "M87" quedaron al descubierto. El estudio fue liderado por Event Telescope, organización integrada por 8 telescopios del mundo, entre ellos el chileno Alma.
Francisca Palma Schiller. - La Estrella de Valparaíso.
El día de ayer, la ciencia hizo historia como nunca antes. El consorcio científico internacional, Event Horizon Telescope (EHT), dio a conocer al mundo la primera imagen que muestra un agujero negro en todo su esplendor.
EHT reunió en el año 2017 a ocho observatorios de distintas partes del mundo, para conseguir un observatorio virtual del tamaño de la Tierra, a través de la técnica de interferometría, y de esta forma, lograr fotografías inéditas.
En este punto, el observatorio chileno, Alma, uno de los ocho elegidos,cumplió un rol fundamental en el proceso por ser el telescopio más grande del planeta.
Tras dos años de estudios, el proyecto consiguió imágenes de un agujero negro, llamado "Sagitario A", en el centro del espacio y otro, aún más masivo, ubicado a 53 millones de años luz, en la galaxia M87, que se convierte en un fenómeno tres veces más grande que la Tierra.
Este último, fue el que publicó EHT a través de una conferencia de prensa internacional.
"Albert Einstein explicaba en 1900, que existía un lugar muy singular del universo, donde solamente habría oscuridad, pero no se podía probar la existencia directa de aquello y a eso, se le llamó agujero negro. Estos hoyos nacen cuando una estrella masiva, que corresponde a 10 veces la masa del Sol, por algún motivo se le acaba su combustible y se desploma y se cae sobre sí; este evento se llama Supernova. Cuando se produce este colapso se cree que se forman los agujeros negros", explica Eduardo Ibar, doctor en Astronomía, académico de la Universidad de Valparaíso y director ejecutivo de la Sociedad Chilena de Astronomía.
Importancia
La importancia de las fotografías recae en que por primera vez, en la historia de la humanidad, se puede apreciar cómo es un agujero negro en realidad, ya que hasta el momento, ilustraciones, pinturas y recreaciones en el cine fueron las encargadas durante años, de replicar la teoría de Einstein.
"La importancia de este hecho es que se demuestra cómo y por qué las ciencias son el mecanismo que permiten hacer crecer a los países en tecnología y conocimiento. Esto abre la oportunidad de ver algo que no podíamos ver y seguir avanzando para progresar en el tiempo", asegura Eduardo Ibar.
COMPLEJIDad
Hasta el momento, jamás se tuvo una captura de este fenómeno. ¿Por qué? El gas interestelar provoca sombras en los agujeros y no deja ver nada. A pesar de ello, el equipo de EHL quiso aceptar el desafío.
Los protagonistas, fueron ocho observatorios y cada uno de ellos tuvo la misión de conectarse en una red masiva para convertirse en un sólo telescopio gigante. La misión fue difícil, ya que debían coordinar hora y día para gestionar el desafío al mismo tiempo.
"Esto fue una astronomía a escala mundial. Se han interconectado telescopios que están en Europa, en EE.UU, en México y Chile, incluida la Antártida y todos ellos miraron el mismo lugar, al mismo tiempo. Además, tenía que estar despejado, por lo tanto, es un logro de desarrollo", enfatiza el doctor en astronomía.
Chile
Nuestro país no estuvo para nada ajeno a este relevante suceso mundial. El Observatorio Alma, ubicado en el Desierto de Atacama, fue uno de los telescopios encargados de capturar esta foto que refleja un anillo brillante.
"Alma jugó un rol dominante en la cantidad de datos que tomó por ser el telescopio más grande del mundo", señala el astrónomo.