Rayén Soto Matamala

Ser veterinario no es tarea fácil. Menos cuando se está a cargo de un centro de rehabilitación de especies silvestres. Pero para Cristián Herrera, su amor por los animales hizo que uno de sus sueños se cumpliera, eso sí, a punta de muchísimo esfuerzo.

Hace varios años que decidió trasladarse desde la ciudad de Concepción, hasta su actual hogar, Coliumo. Es ahí en donde hace unos meses fundó oficialmente el Centro de Conservación y Rehabilitación para Fauna Silvestre "Ñacurutú", en el cual, Cristián recibe a especies para su pronta recuperación y regreso a los bosques.

"Muchas personas, ya sean colegas o gente común, cuando encuentran a un ave u otro animal silvestre herido, lo traen aquí. Llevo varios años trabajando con aves y actualmente estoy con rapaces", comenta.

Sostiene que varias de estas especies, lamentablemente, son heridas por accidentes o maldad de las personas, y a pesar de ser un centro que tan solo empezó hace unos meses formalmente, este veterinario hace lo posible por recibir a todos los animales que pueda. "Mis instalaciones no dan abasto para acogerlos a todos, pero espero que en un futuro podamos contar con más apoyo", dijo.

Es por eso mismo que en su página de Facebook están en constante campaña para concientizar sobre los graves daños que el mismo hombre provoca. "Cada día son más los casos de fauna silvestre heridas por armas de fuego sobre todo de aire comprimido. Hagamos que este mensaje sea viral, etiquete a su parlamentario, entre todos logremos que se regule la venta de rifles y pistolas de aire comprimido. Es realmente triste tener que recibir animales agonizantes o mutilados por ellas", sostuvo el veterinario en su fanpage.

Una de las aves que está en recuperación, por ejemplo, es una aguilucho que sufrió una fractura en una de sus alas, pero tras un largo tratamiento ahora se encuentra en rehabilitación de fisioterapia.

Otra de las aves es un tiuque, que fue rescatado tras la tromba marina que a fines de mayo azotó las costas del Biobío. Si bien ya fue operada, están esperando su recuperación total para poder liberarla.

Amor a las aves

Actualmente este profesional es apoyado por algunos colegas voluntarios que se ofrecieron para ayudarlo con los rescatados, pero el 99% del día, es él quien se hace cargo de todo el centro. "Soy desde médico hasta auxiliar de aseo", señala.

El objetivo principal de este centro es recuperar a los animales, curarlos y luego liberarlos a su hábitat natural. "Muchas de ellas llegan con lesiones muy graves, daños neurológicos o incluso amputación de una extremidad, generalmente alas y patas. Ahora si el caso es demasiado severo, se examina si se aplica eutanasia. Todo depende también del estado de conservación", dice.

Otro punto es el desconocimiento de quienes rescatan a estas aves, las alimentan y curan ellos mismos, algo por lo que en el centro hacen un llamado: "Lo que más se pide es que si encuentran a un animal en mal estado lo traigan inmediatamente aquí o llamen al Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) con quienes trabajo en conjunto, pues el mal cuidado puede empeorar la situación del paciente".

Si bien este centro es nuevo, Cristián cuenta con el apoyo de la mencionada institución pública. Hace unas semanas tuvo la oportunidad de liberar a tres pacientes que estaban de alta: un pequén, un peuco y un tucuquere en el Parque Jorge Alessandri (camino a Coronel). "Agradecemos a todos quienes hacen posible que podamos llegar a instancias como ésta. Con su apoyo y aporte podemos seguir ayudando a más animales cada día", sostiene.

Además de los voluntarios, también hay algunos estudiantes que se han acercado al lugar. "Espero que en verano, cuando comiencen las prácticas universitarias, vengan más alumnos a conocer este centro".

Por otro lado, el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) también le ofreció apoyo para construir instalaciones especiales para pingüinos.

Aún así, es Crisitán quien tiene casi toda la responsabilidad del cuidado de estos animales. Es por eso que está constantemente pidiendo apoyo a través de sus redes sociales para quienes quieran hacer donaciones y así hacer crecer y mejorar la infraestructura. "Este es nuestro compromiso, trabajar para que ellos puedan volver a la naturaleza", asegura.

Un duro camino

Desde pequeño supo que quería ser veterinario. Sus veranos los pasaba en el campo de sus abuelos, donde vivía rodeado de pollos, vacas y gallinas. "En esa época era muy difícil entrar a una carrera universitaria, sobre todo por la situación económica de ese entonces. Aún así entré y opté por ese camino", cuenta.

Pero lamentablemente, su sueño fue desvaneciéndose cuando en su primer semestre de estudios le diagnosticaron una falla renal grave. "Lo asemejaba al estrés de los estudios, el vivir solo y con las cuentas justas, pero tras varios exámenes se decidió realizarme una diálisis de urgencia. Fue así como estuve seis años en tratamiento de una enfermedad silenciosa que, desgraciadamente, apareció cuando quería cumplir mi meta de ser médico veterinario", añade.

A pesar de las facilidades de horarios que se le entregó, tratar una enfermedad y los estudios suele ser una carga complicada para la mayoría de las familias. Por lo que Cristián tuvo que dejar su formación profesional hasta que encontraran alguna solución.

Tiempo después, recibió una noticia que cambiaría su vida. "Me llamaron por teléfono y me dijeron que tenía la posibilidad de ser trasplantado de un riñón. Es una emoción inexplicable, porque significa que no está todo dicho y fue una luz de esperanza que me permitió salir adelante", sentencia.

Luego de su recuperación, este veterinario solo tenía en mente cumplir sus metas. Tras largos años de lucha y junto al apoyo incondicional de su familia, hoy, Cristián lleva casi 15 años de ser trasplantado, algo poco común en Chile. "A pesar de mi alegría, también estuve preocupado, ya que por mi delicada condición, los médicos me dijeron que no podía seguir trabajando con animales, porque podría ser perjudicial para mi salud".

Aún así, este perseverante profesional tomó el riesgo y siguió por el camino que tanto luchó. "La verdad es que no me importaron mucho las consecuencias, porque decirme que no puedo trabajar en lo que amo, significa cortarme las alas. Es mi pasión y para lo que nací, sin mí, la mayoría de los pacientes que me traen estarían muertos, porque dudo que alguien más se quiera hacer cargo de ellos", declara.

Tener esta segunda oportunidad no es algo que se dé todos los días, y si Cristián la tuvo, sabe que es por una gran razón. "Es mi forma de agradecer a la vida y al Universo por poder seguir viviendo y trabajando en mi pasión, a pesar de lo peligroso que sea por mi condición. Es quien soy, mi vida es así y si hay un día que me digan que no puedo seguir en esto, para mí ya nada tendría sentido".

"Lo mas preocupante y lo que más me duele, es saber que si no fuera por mí, estos animalitos no tendrían la atención que necesitan. La fauna silvestre en nuestro país está muy descuidada y faltan más profesionales que se interesen en esto. Trabajo con varios colegas que hacen voluntariado acá, pero aún así estamos muy al debe".

Gracias al apoyo incondicional de su familia, es que este veterinario 100% comprometido no piensa dejar de ayudar a cada paciente que llegue al centro. "A veces es difícil en el sentido que estamos recién partiendo y no tenemos todo lo que se necesita y muchas veces se deben tomar decisiones con la mente fría pues son desagradables, pero hago todo lo posible por mejorar, curar y liberar en las mejores condiciones a cada animal, sea la especie que sea. Para mí todos tienen el derecho de vivir y si puedo entregar eso, seguiré haciéndolo siempre".