Cinthia Matus O.
Con el objetivo de mejorar la atención, la memoria, disminuir la depresión y mejorar la calidad del sueño de los adultos mayores con deterioro cognitivo leve, un grupo de investigadores de la Escuela de Ingeniería Civil Biomédica de la Universidad de Valparaíso (UV), liderados por la profesora Débora Buendía, crearon la "Terapia Led Transcraneana", un dispositivo que a través de un casco, intenta contribuir a la oxigenación del cerebro.
La iniciativa, que fue diseñada en los propios laboratorios de la UV, fue probada en doce abuelitos, quienes asistieron a dos sesiones por semana de quince minutos cada una, durante dos meses, en el Centro del Adulto Mayor, en Quillota. "Pudimos constatar que la aplicación constante de la terapia transcraneana produce diferentes eventos biológicos, que se ven reflejados en distintos síntomas positivos como mejorar la atención, la memoria y el sueño, junto con disminuir la depresión", explica la profesora Buendía.
La terapia funciona mediante la aplicación de una luz led roja, a una longitud de onda de 630 nanómetros en la cabeza de las personas. De esta forma, los expertos pudieron realizar diversos análisis sobre la distribución del cráneo y de cómo podrían llegar dentro del cerebro a nivel cortical. Asimismo, poder comprobar que la terapia produce una cascada biológica que comienza en las mitocondrias y ayuda a la oxigenación del cerebro y adicionalmente a la vasodilatación.
Trabajo con ratas
La investigadora agrega que la iniciativa se desarrolla a diferentes escalas biológicas. "Trabajamos con cultivos celulares primarios en neuronas, pero también en cerebros de ratas estimulando el hipocampo y con ratas directamente haciendo análisis de memoria, espacial y de reconocimiento", dice.
Otro de los investigadores que participa en el proyecto, es el doctor Pablo Muñoz, del Centro de Neurología Traslacional UV, quien destaca los aportes que puede implicar la iniciativa. "Hoy ya es posible saber de manera concreta que la fototerapia usada de manera no invasiva, tal como se considera en este caso, puede producir relevantes efectos biológicos positivos en los pacientes", consigna.
La académica lo reafirma: "Esto es medicina traslacional que va desde la ciencias básicas hasta la aplicación en el consultorio. Es importante porque esta investigación no se queda en el laboratorio, sino que estamos aplicando y beneficiando a personas y podríamos generar un nuevo tratamiento para las enfermedades neurodegenerativas".
Débora Buendía asegura que "la terapia es relevante porque a medida que envejecemos nuestro cerebro va cambiando lo que afecta nuestras funciones cognitivas y fisiológicas". Asimismo, porque "con este tipo de terapia innovadora podemos proporcionar un elemento que equilibra nuestro sistema nervioso, ya que básicamente el flujo sanguíneo cerebral activa células que son importantes para la comunicación de las neuronas y para mantener las habilidades cognitivas de las personas".
