Agencia AP/N.L.G.

La amenaza de Marcelo Bielsa fue visceral. "Si me tengo que cortar un dedo por ganar el clásico de mañana, me lo corto, total me quedan cuatro", disparó. Sin las canas ni el vientre prominente que hoy lo acompañan, Bielsa apeló a esa frase para tocar el orgullo de sus dirigidos de Newell's Old Boys previo a una visita al eterno rival Rosario Central en 1990.

Newell's ganó 4-3 por la liga argentina. No cumplió su promesa, pero la anécdota evidencia el fuerte arraigo con la "Lepra", apodo del club de Rosario, su ciudad natal, que lo formó como jugador y le dio la primera oportunidad como técnico.

Explorar en esta "prehistoria" de su carrera permite arrojar algo de luz sobre un técnico hermético y poco convencional. El "Loco", como se le apodó por su personalidad obsesiva y carácter explosivo, condujo al Leeds United de regreso a la primera división del fútbol inglés después de 16 años, división en la que debutará hoy ante el último campeón Liverpool en Anfield.

Se trata de un logro más de una trayectoria que comenzó en Rosario y que le ha llevado a clubes en México, España y Francia, además de las selecciones de Argentina y Chile.

Bielsa busca reducir al mínimo lo imprevisible del fútbol. "Siempre decía que el fútbol era un deporte que tenía mucho de azaroso, pero él siempre trabajaba igual. Él preparaba todo, todo. Era un tipo incansable en ese sentido", remarcó Juan José Bottoli, médico de aquel plantel.

Habló klopp

Ayer el club anunció oficialmente que el rosarino renovó por un año más. Apenas pudo jugar dos amistosos, pero por otro lado tiene seis fichajes, aunque tres de ellos -el portero Illan Meslier y los extremos Jack Harrison y Helder Costa ya estaban en la última temporada y confirmaron su continuidad- más el defensa Robin Koch, el delantero español Rodrigo y el joven Joe Gelhardt.

El Leeds visita hoy a las 13.30 horas Anfield y Jürgen Klopp, DT de los Reds, alabó a Bielsa: "El equipo, el estilo, cómo juegan... les vendrá mejor la Premier League que la Championship. Pueden ser, y serán, un equipo muy muy difícil al que enfrentarse".

Manuel Pellegrini habló ayer en conferencia de prensa previo al debut en la Liga del domingo del Real Betis como visita ante el Alavés a las 9.00 horas. Al DT le molestó que apenas tres días antes se cambiara el horario. Estaba presupuestado que jugaran el lunes, pero problemas entre la justicia y la Liga obligó a hacer cambios.

"Una liga como la española no puede ser a que tres días cambien la fecha del partido, que todavía no se sepa cuando jugamos la segunda y tercera fecha. Tiene que haber una mejor capacidad de planificación", declaró el DT.

Para el debut no contará con el defensa Víctor Ruiz, integrado hace poco a los trabajos y el delantero paraguayo Tony Sanabria con molestias en una pierna. El también delantero Juanmi arrastra una sanción y el mexicano Andrés Guardado está en duda por molestias. Quien sí estará en la convocatoria es el volante francés Nabil Fekir, tras volver de jugar con los galos.

Pellegrini no quiso dar un once, donde obviamente fue consultado por la situación de Claudio Bravo, aunque sí reiteró sus alabanzas al chileno.

Claudio no tiene ningún problema. Es un gran profesional (...) desde el primer día llegó a entrenar al 100% y hace el trabajo normal de los porteros tanto en entrenamientos como los partidos.Tiene una edad que para un portero tampoco es tan mayor, hay muchos de su edad, y va a ser un aporte por su experiencia, capacidad, trayectoria y mentalidad de club grande.

El volante de U. de Chile, Gonzalo Espinoza, se mostró optimista ante su situación. Sus buenos minutos ante Colo Colo le valieron ser titular en el triunfo en el norte ante Iquique. Ahora espera repetir el lunes cuando reciban a Cobresal en Rancagua.

"Siempre me sentí como jugador titular. Parte de ahí, de la mentalidad de uno, las ganas de querer estar. Pocas veces me tocó estar tantos partidos como suplente y esas cosas por ahí duelen", sostuvo.

Sobre el hecho de recibir a los mineros en El Teniente, cree que "seremos locales en una cancha que es buena para hacer buen fútbol y estamos tranquilos. La idea es que donde nos toque tratar de hacer las cosas bien, contrarrestar sus virtudes".

El "Bulldog", entusiasmado por el rendimiento reciente y acechar los puestos de avanzada con 19 puntos, cree que tienen posibilidades de desbancar a la Universidad Católica. "Tenemos plantel para pelear el torneo, no dudo que la U va a pelearlo. Hay que ir tranquilos, enredamos puntos en los primeros compromisos y es normal luego de una pandemia".

En tanto el actual presidente de Azul Azul, Cristián Aubert, manifestó a radio Cooperativa respecto a la venta de acciones de Carlos Heller que "el proyecto que conversé con él estuvo más orientado a la gestión del club". Además, indicó Sergio Vargas y Rodrigo Goldberg seguirán en sus cargos deportivos.