Influenza A H1N1, un Inicio Enigmático
No se sabe dónde comenzó esta peste que se propagó durante los años 2009 y 2010. La primera víctima chilena se contagió en el balneario de Punta Cana, en República Dominicana.
Por Juan Guillermo Prado O.
La escena fue digna de aparecer en la película "Perro Mundo", un documental italiano del año 1962, que mostraba situaciones insólitas en diversos lugares del planeta. En el pueblo mexicano de La Gloria, una comunidad rural de dos mil habitantes dedicada a la ganadería, en el estado de Veracruz, se inauguró un monumento a quien se sindicaba como el "paciente cero", el primer contagiado con la epidemia de influenza A H1N1.
Edgar Hernández, de cinco años, sobreviviente de la epidemia, fue inmortalizado en bronce, aunque antes hubo unos 40 contagios en México. Al inaugurar la estatua el gobernador afirmó que dicho monumento era equivalente al Manneken Pis de Bruselas, la conocida figura del niño que orina en una fuente de la capital belga. Luego de la inauguración un cartel rojo y blanco escrito en inglés recibe a los visitantes. "Welcome to La Gloria. Influenza Free-Place" ("Bienvenidos a La Gloria. Lugar libre de influenza").
Sin embargo, el menor no fue el primer infectado en ese país y menos en el mundo. Los primeros casos conocidos correspondieron a dos niños residentes en el estado de California, que enfermaron en el mes de marzo de 2009. Pero la primera muerte sucedió el 11 de abril y correspondió a una niña mexicana.
La gripe A H1N1, también conocida como gripe porcina, se debe a una cepa particular del virus de la influenza. Este parásito es una combinación de virus de cerdos, aves y seres humanos, que nunca antes había sido identificada en personas o animales.
Como ha ocurrido con el COVID-19, en muchas naciones se recomendó a sus habitantes: mantenerse a uno o dos metros de distancia de las demás personas que tengan una infección respiratoria; no saludar de mano y beso; evitar tocarse la cara, en particular las zonas donde las mucosas están expuestas; lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón; y en caso de tener fiebre alta de manera repentina, o presentar simultáneamente tos, dolor de cabeza, dolor muscular y de articulaciones, acudir de inmediato al médico o a la unidad de salud más cercana.
El Primer Muerto en Sudamérica
En nuestro país, el 16 de mayo de 2009 se confirmaba el primer caso de la gripe. La infectada era una mujer de 32 años que había estado de vacaciones en Punta Cana, República Dominicana, y luego se ratificó el segundo caso, quien sería una amiga de la primera afectada de 25 años. El tercer enfermo apareció el 24 de mayo; era un hombre de 24 años que había llegado desde Panamá.
El 2 de junio se confirmó el primer fallecimiento por este mal, un hombre de 40 años de edad oriundo de Puerto Montt, que falleció en la UCI de la clínica Indisa de Providencia. Fue la primera víctima en América del Sur.
"La gripe A (H1N1) tuvo su origen en una combinación de virus de cerdos, aves
y seres humanos que nunca antes había sido identificada en personas o animales".