Jorge Reyes Patuelli

Universidad Católica tiene la importante tarea de enfrentar al Palmeiras, último campeón de la Copa Libertadores, por los octavos de final del certamen, y el volante Juan Leiva aseguró que medirse ante el monarca no es nada más que una motivación extra.

Los cruzados quieren dar el golpe frente al Verdao. Incluso cambiaron de armadura, ya que la Católica presentó ayer su nueva camiseta, la cual será estrenada hoy a las 18:15 horas en el duelo de ida ante los brasileños en San Carlos de Apoquindo, partido que estaban esperando con muchas ganas, según Leiva.

"Hay una ansiedad positiva, estoy con ganas jugar, de hacerlo bien. Creo que estamos en buena forma para hacer un partido competitivo. Dios quiera que sea así, porque entusiasma jugar ante el último campeón de la Copa Libertadores, ante un grande como Palmeiras, así que hay mucha motivación", sostuvo el exUnión La Calera.

El conjunto de Abel Ferreira, que no llega con plantel completo a este partido de ida por los octavos de final del campeonato continental (ver nota secundaria), y viene de jugar igualmente en el torneo brasileño pese a la Copa América. Según Leiva, este desgaste no es factor para poder vencerlos hoy.

"Es difícil pillarlos cansados, porque los equipos brasileños tienen mucho recambio, son planteles largos y es un partido importante para ellos, así que debemos usar nuestras herramientas y tratar de sacar ventaja jugando de local", aseguró el volante.

Mientas, Gustavo Poyet trabajó ayer con importantes cambios en la posible oncena inicial, ya que ni José Pedro Fuenzalida, Luciano Aued y Edson Puch serían desde el arranque.

La más probable formación sería con Sebastián Pérez en el arco; Raimundo Rebolledo, Germán Lanaro, Valber Huerta y Alfonso Parot; Ignacio Saavedra, Juan Leiva y Felipe Gutiérrez; Gonzalo Tapia, Fernando Zampedri y Diego Valencia.

"Hemos visto muchos videos y trabajado variadas estrategias", avisó el chillanejo Juan Leiva.

El rival de los cruzados hoy en San Carlos de Apoquindo, Palmeiras de Brasil, viene a Chile con una baja sensible especialmente en el ataque, ya que Luiz Adriano no podrá ser parte del plantel por un problema en su rodilla derecha.

Abel Ferreira, entrenador del Verdao, trabajó ayer de cara al duelo contra el último tricampeón del fútbol chileno por los octavos de final de la Copa Libertadores. Si bien no contará con el exatacante del Shakhtar Donetsk por un edema en su rodilla derecha, el técnico portugués igualmente se verá beneficiado con el retorno del arquero y referente del equipo, Weverton, quien viene de defender a la selección brasileña en la Copa América. También, el zaguero Luan podrá ser utilizado por Ferreira luego de que fuera reservado en el último partido contra el Santos por molestias físicas.

Según la prensa brasileña, el cuerpo técnico revisó varios videos de la Universidad Católica junto al plantel, y están al tanto de la reciente eliminación por Copa Chile y de la partida de Matías Dituro al Celta de Vigo.

La formación más probable del Palmeiras es con Weverton en el arco; Marcos Rocha, Luan, Gustavo Gómez y Matías Viña; Danilo, Zé Rafael, Gustavo Scarpa y Raphael Veiga; Breno Lopes y Deyverson. Mientras que Benjamín Kuscevic, formado en la UC, será suplente hoy.

El ganador de esta llave se enfrentará al vencedor entre Sao Paulo y Racing de Avellaneda en cuartos de final.

Uno de los últimos referentes de Colo Colo, Matías Zaldivia, destacó el presente del equipo de la mano de Gustavo Quinteros y adelantó lo que será el duelo frente la Universidad Católica el sábado, en la reanudación del Campeonato Nacional.

Según el zaguero de 30 años, el plantel tiene que estar concentrado porque "en la que le demos un espacio, son más de convertir que de errar. Hay que achicar el margen de error".

"Católica cambió su manera de jugar del año pasado por tener un técnico nuevo (Gustavo Poyet), pero nos enfrentamos y sabemos que es un equipo con el que no te puedes relajar", agregó.

Pero en el Cacique viven con entusiasmo el presente del club, ya que llevan seis triunfos consecutivos y se ubican en el sexto lugar del torneo, aunque apenas a tres puntos del líder, Audax Italiano.

"Ya somos un candidato al campeonato, porque así lo sentimos y lo estamos demostrando dentro de la cancha. Tenemos hambre de gloria y reponernos de lo que fue el año pasado", aseguró.

Según Zaldivia, la receta de la mejoría en el club "es por la dinámica que logramos, la presión constante que hacen los muchachos de la mitad de cancha para arriba y que ayuda a que el rival llegue muerto a la línea defensiva. Somos un equipo corto, que juega en 30 o 40 metros, y eso nos ayuda a no correr tanto".

El duelo ante los cruzados está pactado para jugarse el sábado a las 16:00 horas en San Carlos de Apoquindo.