Claudio Morales Salinas - La Estrella Quillota - Petorca

Es un partido con historia el de Unión La Calera y Universidad Católica. En la temporada pasada fueron los rojos los que se quedaron sin combustible en la recta final del torneo para evitar que los cruzados fueran tricampeones. Ahora ambos equipos vuelven a dar la pelea por alcanzar el primer lugar, pero están a la zaga de Colo Colo, el líder del campeonato al que quieren atrapar.

Ese es el contexto que le otorga ingredientes al choque de mañana (20.30 horas) en el estadio Nicolás Chahuán. Se enfrentarán dos clubes que a inicios del torneo se equivocaron en los técnicos que contrataron, pero que con Cristián Paolucci y Francisco Meneghini en las bancas ahora, han retomado el rumbo victorioso, y vienen a mitad de semana de derrotar con autoridad a Melipilla y Antofagasta respectivamente.

En el caso de Unión La Calera, ya quedó atrás la mala racha que los frenó en un momento, y con triunfos consecutivos ante Audax, O' Higgins y el CDA (los pumas de hecho despidieron a su entrenador), han alimentado la confianza.

Otra vez las aspiraciones más altas aparecen en el ánimo de los hinchas, y el DT calerano las respalda. "Nuestro objetivo principal es estar lo más arriba posible, y el parámetro que tenemos es la temporada pasada, en que el equipo fue segundo; de ahí para arriba queremos conseguir, así que está bastante claro", apuntó Meneghini, aunque matizó diciendo que "al mismo tiempo, y como decimos siempre, la manera que tenemos de acercarnos a ese objetivo, es partido a partido, no podemos planificar más allá, ahora viene un partido más complicado".

Posible debut de jara

Y una de las complicaciones de ese duelo, al margen de las capacidades del rival que reaparecieron tras la salida de el ex DT Gustavo Poyet; es esta dinámica de partidos que tuvieron al plantel calerano jugando en Antofagasta el miércoles, viajando ayer de regreso a la región, y contando solo con la jornada de hoy para entrenar pensando en la UC.

De los jugadores que se quedaron trabajando sin viajar al norte, Meneghini adelantó que "ni Simón Ramírez ni Matías Navarrete tienen posibilidades de llegar al partido (por lesiones), mientras que a Gonzalo Jara y a Andrés Vilches los tenemos que evaluar para ver si pueden ser parte de la convocatoria". En el caso de Jara, el recién fichado defensor ha entrenado esta semana, y según comentó, "será trabajo mío adaptarme al equipo que viene jugando bien, pero claramente en México y en la selección me he acomodado a jugar como central por izquierda".

Pese a que Nicolás Orellana levantó su nivel en el último partido, la ofensiva de Unión La Calera descansa en Sebastián Sáez, quien lleva tres goles y dos asistencias en los seis partidos que van de la segunda rueda, cuando pudo ser inscrito a nivel local. "Sacha" pavimentó el camino al triunfo en Antofagasta, y sostiene que "hoy estos triunfos nos permiten nos permiten soñar, habíamos tenido una seguidilla de malos resultados, que podríamos haber quedado un poco más arriba; pero retomamos el rumbo después de Audax cuando dimos vuelta el resultado, el equipo creció mucho. Con Católica va a ser un partido muy importante y muy difícil, pero creo que tenemos las armas para enfrentarlo y hacer un gran partido".