Agencia EFE

Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) revelaron la presencia de la pareja de agujeros negros supermasivos más cercanos a la Tierra jamás vistos gracias al Very Large Telescope (VLT), ubicado en cerro Paranal, Antofagasta.

Ubicados en la galaxia NGC 7727, en la constelación de Acuario, el par de agujeros negros está a unos 89 millones de años luz de distancia de la Tierra, lo que superó el récord anterior de 470 millones de años luz por bastante margen, convirtiéndolos en los más cercanos a la humanidad hasta ahora.

Los agujeros negros supermasivos se esconden en el centro de las galaxias masivas y, cuando dos de estas se fusionan, terminan en curso de colisión.

Esta pareja batió el récord también de separación más pequeña entre dos agujeros supermasivos, con sólo 1.600 años luz de distancia.

"Es la primera vez que encontramos dos agujeros negros supermasivos que están tan cerca el uno del otro, menos de la mitad de separación que el poseedor del récord anterior", dijo Karina Voggel, astrónoma del Observatorio de Estrasburgo (Francia) y autora principal del estudio publicado en Astronomy & Astrophysics.

"La pequeña separación y la velocidad de los dos agujeros negros indican que se fusionarán en un agujero monstruoso, probablemente dentro de los próximos 250 millones de años", agregó el coautor Holger Baumgardt, profesor de la Universidad de Queensland (Australia).

La fusión de dos agujeros como estos podría explicar el proceso de formación de los agujeros negros más masivos, según indicaron los expertos del ESO.

Voggel y su equipo determinaron las masas de los dos objetos observando cómo influye la atracción gravitacional de los agujeros negros en el movimiento de las estrellas a su alrededor. Así, descubrieron que el más grande, ubicado justo en el núcleo de la galaxia, tenía una masa de casi 154 millones de veces la del Sol, mientras que su compañero tenía 6,3 millones de masas solares.

Es primera vez que las masas de dos agujeros negros supermasivos se miden así, una hazaña posible gracias a la proximidad del sistema a la Tierra y a detalladas observaciones en el Observatorio Paranal (Chile), usando el MUSE (Multi-Unit Spectroscopic Explorer), instalado en el VLT de ESO.

Voggel explicó que este hallazgo "implica que podría haber muchas más de estas reliquias fruto de fusiones de galaxias por ahí, que pueden contener muchos agujeros negros masivos ocultos que esperan ser encontrados".

América Latina y el Caribe enfrentan una crisis en materia educativa, con sus estudiantes estancados en el aprendizaje desde 2013 y sin lograr, en un gran porcentaje, las competencias mínimas en lectura y matemáticas.

Así lo reveló el Estudio Regional Comparativo y Explicativo (ERCE 2019) de la Unesco, que incluyó a Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay.

El sondeo, cuyo precedente se remonta a 2015, no evidenció mejoras significativas en el aprendizaje de los niños, que incluso bajaron sus resultados entre 2013 y 2019, y además expuso una grave insuficiencia en lectura y matemáticas de alumnos de tercero y sexto básico.

En lectura de tercero básico, en promedio, el 44,3% de los alumnos se situó en el nivel más bajo de desempeño, y en matemáticas lo hizo el 47,7%. En sexto, alcanzaron el más bajo desempeño el 23,3% en lectura y el 49,2% en matemáticas.

Además, hay cinco países donde persiste la brecha a favor de ellos en matemáticas y es tendencia que ellas tengan mejores resultados en lectura.

Se observó además que, en ciencias, en siete de los 16 países participantes se detectaron brechas de género a favor de las niñas.

La agencia espacial estadounidense NASA anunció un aplazamiento de la salida de la Estación Espacial Internacional (EEI) que iban a realizar ayer dos de sus astronautas, debido a la existencia de basura espacial en la zona.

"Ante la imposibilidad de evaluar correctamente el riesgo que podría suponer para los astronautas, los equipos decidieron posponer el paseo previsto para el 30 de noviembre hasta tener más información", subrayó la NASA.

Hasta ahora no se ha fijado una nueva fecha para esa salida de la EEI que tenía como fin reemplazar una antena en el exterior del laboratorio espacial que perdió recientemente su capacidad para enviar señales a la Tierra a través del Sistema de Satélite de Rastreo y Retransmisión de Datos de la NASA.

El mal funcionamiento de la antena situada en el Puerto 1 no dejó sin comunicaciones a la EEI, que tiene sistemas adicionales de banda S de baja velocidad, así como el sistema de banda KU de alta velocidad que transmite video, pero los administradores de la misión decidieron sustituirla por una nueva.

Los astronautas Thomas Marshburn y Kayla Barron tenían previsto estar seis horas y media fuera de la EEI para reemplazar la antena con ayuda del brazo robótico Canadarm2, controlado desde el interior por Matthias Maurer de la ESA (Agencia Espacial Europea).

Marshburn, Barron y Maurer, de la misión SpaceX Crew 3, llegaron a la EEI hace 20 días para quedarse seis meses con fines científicos en la Crew Dragon Endurance.