Recordado pianista del hotel O´Higgins recuerda épocas festivaleras de antaño
Juan Carlos Mendoza entregó detalles de lo que fue trabajar en la segunda casa del Festival de Viña del Mar por muchos años. Compartió con varias celebridades y desclasificó una anécdota con el exitoso grupo "Toto".
Luis Felipe Ávila Laferte - La Estrella de Valparaíso
El Hotel O´Higgins es uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad jardín y por años funcionó como el punto de encuentro de cantantes, periodistas y personalidades que asistían al Festival de Viña del Mar.
Antes de que irrumpiera el Sheraton Miramar, Luis Miguel, Soda Stereo, Chayanne, Raphael, entre muchos otros artistas reconocidos a nivel mundial encontraban en este recinto su lugar de descanso en lo que duraba su estadía por Chile.
Si bien es cierto que hoy en día el aspecto del hotel más antiguo de la ciudad está lejos de parecer lo que fue, por sus pasillos y comedores quedaron marcadas miles de historias y anécdotas que todos los que vivieron esa época en carne propia recuerdan con mucha nostalgia.
Uno de ellos es Juan Carlos Mendoza, ex pianista del Hotel O´Higggins, quien cuenta con especial cariño cómo era esa época.
"Fueron 30 años en los que uno podía ver un montón de cantantes y artistas. En ese tiempo, hasta la orquesta del festival ensayaba en un salón de allí y luego se iba a la Quinta Vergara. Era muy bonito porque todo se juntaba en un mismo lugar. Además, yo tuve la oportunidad de verlo muy de cerca porque estaba con el piano en el comedor y las celebridades siempre iban ahí para almorzar solos, así que yo tocaba sus canciones y ellos se ponían a cantar", revela Mendoza, quien además desclasifica una anécdota con la banda de rock estadounidense "Toto". El grupo vino al Festival de Viña del Mar el año 2004 y se hospedó en el Hotel O´Higgins antes de su éxitoso paso por el escenario de la Quinta Vergara.
"Recuerdo que una vez ellos se pusieron a tocar el piano del comedor y al final de tanto que lo abrían y cerraban lo dejaron todo rayado. Al otro día todos preguntaban ¿quién dejó que tocaran el piano?. Pero era Toto, no se le podía decir que no", relató entre risas.
Presente diferente
Hoy, el edificio está en un estado muy distante al de sus mejores años. Una situación que el pianista lamenta profundamente.
"Ahora no sé lo que va a pasar con el lugar. Desconozco si va a volver a funcionar como lo hacía antes o lo van a transformar en unas oficinas, pero yo paso por ahí y me da una pena gigante ver que ahora es un peladero total. Es una tristeza tremenda", comentó.
Por su parte, Juan Carlos Mendoza sigue haciendo lo que le gusta, pero esta vez en el Hotel Nilahue de Reñaca, donde continúa ligado al instrumento de sus amores.
"Allí estamos haciendo varias cosas para que la gente vaya a divertirse un poco porque Reñaca igual está un poco atrás en el tema de hacer eventos tipo Happy Hour u organizar shows con artistas o comediantes. Entonces estamos tratando de realzar eso para que se vaya reactivando el turismo tanto en verano como en invierno. La idea es que la gente vaya saliendo a divertirse un poco", señaló el pianista quien permanece en el rubro hotelero.
"De tanto abrir y cerrar el piano el grupo Toto rayó el piano que usaba Juan Carlos Mendoza. El hecho ocurrió hace 19 años.