Nueva torre de Enap promete disminuir emisiones contaminantes
El Wet Gas Scrubber permitirá rebajar el material particulado y dióxido de azufre en la unidad de cracking catalítico de la Refinería Aconcagua.
Mauricio Toledo - La Estrella de Valparaíso
Cumpliendo con las exigencias del los Planes de Prevención y/o Descontaminación Atmosférica (PPDA) del ministerio de Medio Ambiente, la refinería ENAP Aconcagua ya expone en sus instalaciones el Wet Gas Scrubber (WGS), torre que permitirá reducir un 47% de emisiones en refinería y sobre el 90% de material particulado y dióxido de azufre (SO2) en la unidad de cracking catalítico.
Para entender su funcionamiento, Claudio Hormazábal, director del proyecto Wet Gas Scrubber (WGS), explicó cada uno de sus procesos en detalle, los que aportarán a mejorar la calidad de aire en las poblaciones aledañas a la capital gastronómica de la región.
"Primero entran los gases que vienen con los agentes contaminantes y pasan por aspersores que enfrían los gases de 250° a 60°; luego otras boquillas capturan el material particulado de mayor tamaño junto al SO2; posteriormente, los finos de partícula se emplea a través de ciclones, y continúa con la absorción capturando contaminantes con el agua que van al fondo de la torre. Finalmente hay un tratamiento de los gases que elimina las gotas de agua evitando la condensación ajustado a la velocidad para favorecer la dispersión, que termina observándose en una nube de vapor limpio", explicó el experto.
Cracking
Preparando su puesta en marcha blanca para julio, este depurador de emisiones contaminantes atacará directamente a la planta de cracking catalítico, principal fuente generadora de material particulado y S02.
"El rendimiento de la torre es más de un 90% y lo que entra de SO2 al WGS se elimina casi todo. Lo que pasa es que esta no es la única fuente que tenemos en la refinería, por eso cuando se habla se reduce un 47% porque buscamos donde estaba la principal fuente de emisión y a esa es la que estamos atacando con el WGS, la cual nos permite cumplir con lo que exige el PPDA", detalló Hormazábal.
Entre los desafíos de ingeniería, suministro de equipos, construcción y gestiones de licitación, fueron 34 meses los establecidos para la implementación de este proyecto denominado Brownfield, o programas que usan y aprovechan las instalaciones existentes sobre las cuales se realizan modificaciones, actualizaciones y mejoras.
"El proyecto partió en plena pandemia y la guerra entre Ucrania y Rusia. Ha sido un desafío poder tratar de cumplir con eso porque las cosas para traerlas subieron una cantidad de precio increíble, cuando no necesariamente estaban disponibles para traerlos. Y a diferencia de proyectos con ingeniería básica, la instalación del WSG se ejecutó en paralelo al funcionamiento de los hornos cercanos a los procedimientos de cracking catalítico, con proyectos para desmantelar equipos, reemplazar y ganas espacios para montar el WSG", comentó el director del WSG.
Nueva torre
Expuesto al Camino Internacional, el WSG ya se encuentra ad portas del gran hito industrial comprometido con la emanación de gases tóxicos.
"El día de hoy estamos conectados con el ducto, está aislado, la torre tiene sus plataformas, vamos a empezar a liberarla y ayer (miércoles) colocamos en servicio las bombas y están operativas. La torre está haciendo los lavados que se necesitan porque ya estamos en la etapa de comisionamiento", explicó Hormazábal.
Por su parte, Jorge Santander, gerente de ENAP Refinería Aconcagua, se refirió a las fechas concretas en las que podrán establecerse estadísticamente las mitigaciones del cracking catalítico y la refinería completa con la puesta en marcha del Wet Gas Scrubber.
"Ahora, en paralelo, nos encontramos ahora en un paro de cracking, una mantención mayor a una de las unidades más relevantes en las refinerías. El cracking tenía una chimenea por donde salía el material particulado, esa chimenea se cortó y se conecta con el WSG, que ahora está en etapa de condicionamiento, y cuando parta la planta cracking va a partir junto al WSG, y debiéramos ver en un periodo de marcha blanca de un mes los resultados de mitigación completos en la planta".