Claudio Morales Salinas - La Estrella Quillota - Petorca

Una de las fortalezas de la campaña de San Luis durante este 2023 estuvo en el arco. El argentino Nicolás Avellaneda había llegado sin grandes expectativas, sin embargo fue el dueño absoluto de la portería de los canarios, y su buen nivel apuntaló el trabajo defensivo del equipo quillotano, y así lo reflejan sus números, ya que el meta que solía vestir de anaranjado fue el tercer portero menos batido de la B con 33 goles recibidos en 32 partidos, incluida la liguilla.

Si miramos la fase regular del torneo, solo el ascendido Cobreloa (30) y Wanderers (28) recibieron menos goles. Sin embargo, una estadística que llama la atención es que otro equipo que no sufrió con tantos goles en contra fue el que terminó antepenúltimo en el torneo, Unión Santa Cruz que solo encajó 36 goles en su portería, la que fue defendida por otro golero argentino, Ramón Maximiliano Velazco.

En este jugador de 28 años que se inició en la generosa cantera de River Plate se fijaron en San Luis para reemplazar a Avellaneda, a quien no pudieron retener pues tendría ofertas de clubes de Primera División. Velazco debió salir del club "millonario" para comenzar a sumar minutos en equipos como Arsenal de Sarandí y Defensores de Belgrano. A diferencia de Avellaneda, que cuando llegó a Quillota no había jugado antes en Chile, Maxi Velazco ya es un conocido del fútbol nacional, ya que desde el 2019 que su nombre se escuchó en Cobreloa, donde cumplió dos temporadas con bastante regularidad en 2020 y 2021.

En el 2022 cambió la situación y Velazco no jugó demasiado en los loínos, por lo que este año fue cedido a préstamo a Santa Cruz, donde como está dicho, tuvo un buen año con muchos partidos y pocos goles recibidos, pese a la mala campaña de ese cuadro de la región de O' Higgins.

Su duelo con chupete

En septiembre pasado Maximiliano Velazco quedó en el radar de los hinchas sanluisinos cuando enfrentó a los canarios defendiendo el arco santacruzano. Aquella vez el portero argentino fue batido con un golazo de Humberto Suazo, pero le sacó al menos otros tres goles cantados a "Chupete" y compañía con solventes intervenciones que le valieron ser premiado como la figura de la cancha en la transmisión de TNT Sports. Fue empate a uno ese partido, y los hinchas canarios esperan que Velazco demuestre el 2024 el mismo nivel que lució en ese partido. Solo así no extrañarán a Nicolás Avellaneda bajo el arco de su equipo.

Aparte de Velazco, en San Luis ficharon también al defensor nacional Hardy Cavero, de 27 años, quien se formó en las divisiones menores de Colo Colo, aunque prácticamente toda su carrera la ha desarrollado en clubes como San Marcos de Arica, Antofagasta, Barnechea y Universidad de Concepción. Pero son más los que han partido. Aparte de Avellaneda, el club canario anunció la salida a préstamo a Deportes Recoleta del zaguero Daniel Viveros y del extremo zurdo Víctor Campos, quien ya había sido cedido antes a Wanderers y a Rangers. A Curicó emigró el volante Juan Méndez, donde será dirigido por Francisco Bozán, mientras que otro de los que no seguirá es Mathias Vidangossy, quien estaría en la órbita de Wanderers para ser refuerzo en la temporada 2024.

Universidad Católica busca estadio para recibir, en partido único, a Coquimbo Unido por la Copa Sudamericana. Al comienzo el partido se iba a disputar el 5 de marzo en el Estadio Nacional, pero los conciertos de Luis Miguel tiraron por la borda la idea de Cruzados. Por lo mismo, estarían mirando a Concepción como la mejor opción para recibir a los "Piratas".

En un principio, según radio ADN, el conjunto cruzado tenía pensado utilizar El Teniente de Rancagua para enfrentar el duelo por la copa internacional, sin embargo, el mismo medio aseguró que el estadio Ester Roa Rebolledo sería una mejor opción, considerando que podrían llegar más fanáticos de la UC.

Mientras tanto, el entrenador Nicolás Núñez sigue armando el plantel para la próxima temporada y ya le comunicó a varios jugadores que no serán tomados en cuenta para 2024. Los futbolistas que conversaron con Núñez y fueron informados que no continuarán son Franco Di Santo, Tomás Asta-Buruaga, Gary Kagelmacher y Nehuén Paz.

Los cruzados ya confirmaron los fichajes de dos mediocampistas para el equipo: Agustín Farías y Alfred Canales. El primero brilló como capitán de Palestino y el segundo explotó en la mitad de la cancha de Magallanes y en los Panamericanos de Santiago 2023, donde logró la medalla de plata con la selección chilena de Eduardo Berizzo.