Mirian Mondaca Herrera

Desde la antigüedad, mucho antes de que la medicina convencional comenzara a elaborar los primeros fármacos, las plantas eran las aliadas de los curanderos y curanderas. Con el paso de los siglos, la tradición oral que da fe de lo favorable del uso de las hierbas medicinales paulatinamente también está siendo incorporada por los médicos.

En este contexto de apertura a la medicina integrativa, que está siendo considerada por cada vez más médicos en el mundo, un grupo de científicos, encabezados por la doctora Maite Rodríguez, académica de la Universidad Andrés Bello, y la investigadora Saddy Rodríguez, del Centro de Investigación de Polímeros Avanzados, están trabajando hace tres años en un proyecto que busca comprobar a nivel farmacológico los efectos terapéuticos de apósitos con principio activos de la murtilla y la nalca para tratar heridas.

En un principio la investigación se realizó con cinco hierbas medicinales: llantencillo, espuela de galán, canelo, murtilla y nalca. Luego de las pruebas preliminares, indica Saddy Rodríguez, "nos quedamos con la murta (murtilla) y la nalca porque nos dieron buenas propiedades antibacterianas en una de ellas, en el primer intento. En el segundo intento, nos ganamos un proyecto de línea 2 de Corfo, y nos pusimos varias metas; la primera era hacer todo el tamizaje fitoquímico, saber qué extracto íbamos a escoger tanto de la murta como de la nalca, determinar, por ejemplo, propiedades antioxidantes y antiinflamatorias".

Sobre el proceso de trabajo, Maite Rodríguez detalló que "tanto las propiedades antioxidantes como la composición química preliminar fue el primer paso, después pasamos a modelo in vivo y determinamos propiedades analgésicas y cicatrizantes. Después vino el segundo paso que fue la incorporación de estos extractos ya sea separados o con una mezcla de ellos a la matriz polimérica que nosotros escogimos, una matriz que contenía almidón y pectina. Ahí fue observar si las propiedades mecánicas de los films se alteraban cuando nosotros le añadíamos los extractos".

Resultados

Para comprobar su hipótesis, las investigadoras realizaron pruebas con ratas, a través de lo cual se notaron los efectos cicatrizantes y se llegó a la conclusión preliminar de que la película hidrocoloide añadida a los apósitos podría tener una propiedad prometedora en cuanto a su aplicación clínica. Con esos resultados en la mano, se contrató una empresa para hacer un estudio clínico preliminar y se evaluaron 19 pacientes, con los que se determinó la seguridad del apósito y también su eficacia.

Finalmente, se compararon estos parches con los comúnmente disponibles en el comercio, y se logró establecer que es seguro en pacientes y no presentó un perfil de inferioridad. "Se probó que el apósito nuestro reducía la lesión cutánea en cuanto a grado y en cuento a puntos, y el tiempo de curación promedio fue menor", señaló Saddy Rodríguez.

Investigaciones previas han demostrado que la nalca presenta un alto contenido de fenoles, taninos y flavonoides. La murtilla posee propiedades antiinflamatorias tópicas, analgésicas tópicas, antioxidantes y cicatrizantes, y cuenta con numerosas posibilidades de aplicaciones para la industria de productos naturales, cosmética y farmacéutica.

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Investigadoras chilenas están realizando un trabajo para desarrollar apósitos hechos con dos hierbas

medicinales: la murtilla y la nalca. Las pruebas

desarrolladas revelan que el tiempo que demoran

en sanar las heridas es menor.