Extraña ameba que afecta el cerebro puede aparecer en pozas y piscinas
Niño de 7 años se encuentra hospitalizado en el Carlos van Buren y en un primer momento se dijo que podría tener el parásito. Infectólogo recomienda evitar el contacto con aguas estancadas.
Un niño de siete años que se encuentra internado grave en el hospital Carlos van Buren, supuestamente afectado por amebiasis -también conocida como la "ameba come cerebro"- encendió las alertas sobre este extraño parásito, que rara vez se detecta en nuestro país, pero que es altamente mortal.
Esta ameba libre es común en Norteamérica y en los países tropicales, y vive en aguas estancadas como pozas o pequeñas lagunas y también en piscinas con una mala mantención.
El infectólogo de la Universidad de Valparaíso (UV), Rodrigo Cruz, explicó que hay varias especies de ameba de vía libre; su tamaño es microscópico y se encuentra en el ambiente, "pero principalmente en aguas estancadas, charcos y piscinas a las que no se le realizan las filtraciones adecuadas", advirtió. Además, estos protozoos se pueden encontrar en la tierra y aguas saladas.
Si bien es extraño que se produzcan en nuestro país, de todas maneras hay probabilidades de que ello ocurra y pueden generar dos tipos de infecciones, señaló Cruz.
Una de ellas puede afectar a las personas que utilizan lentes de contacto, ya que la ameba se puede desarrollar en el líquido en que se introducen estos elementos y provocar una enfermedad ocular.
También puede generar una patología grave como una infección en el sistema nervioso central en personas que se sumergen en aguas estancadas. Esto ocurre "a través de las fosas nasales, por un hueso que está en la base del cráneo y de esa forma la ameba entra al cerebro y provocar una encefalitis amebiana o meningoencefalitis". Esto afecta tanto a la meninges como al cerebro y puede provocar necrosis (muerte de los tejidos).
"El pronóstico (de esta enfermedad) es bastante complicado ya que es difícil realizar el diagnóstico y el tratamiento también lo es. Pero de todas formas hay tratamiento", destacó Cruz.
Síntomas
En cuanto a los síntomas, si la ameba afecta el ojo genera una infección en la córnea y si lo que produce es una meningoencefalitis puede provocar cefalea, malestar general, fiebre y compromiso de conciencia.
Esta enfermedad puede afectar a toda la población, pero Rodrigo Cruz fue enfático: "Este tipo de ameba es extremadamente rara". Ante esto, la recomendación del especialista es no bañarse en aguas estancadas. "En la región hay muchas pozas y estanques, se debe tener cuidado con ellos". Asimismo aconsejó realizar una buena mantención a las piscinas, tanto públicas como domiciliarias.
En febrero de este año, un niño de 8 años murió por esta causa en Argentina, luego de bañarse en la laguna Mar Chiquita, ubicada en el noroeste de Córdoba. El pequeño presentó altas temperaturas, cefalea y vómitos.
Clorar las piscinas
La noticia de la ameba libre surge justo cuando comienza la temporada de piscinas. A partir de noviembre muchos empiezan a disfrutar de sus albercas, van a paseos escolares e institucionales o arriendan casa con una.
De acuerdo a los especialistas la mantención de las piscinas depende de su uso, pero se recomienda que en una de casa se chequee semanalmente el nivel de cloro y el PH del agua.
Al respecto, Renato Rauld, dueño de Full Piscinas (empresa con 30 años en el rubro) comentó que para que no se desarrollen bacterias en el agua, "los niveles correctos son 7,6 de PH y entre 1 y 1,5 de cloro libre".
Rauld advierte que estas mediciones se deben realizar semanalmente. "Si la gente no se preocupa de eso y deja el agua estar, no están las condiciones higiénicas para poder bañarse".
En nuestro país existe el reglamento de piscinas que establece la periodicidad de mantenciones en piscinas de condominios y también en las públicas.