Hanga Roa cuenta con un único hospital de baja complejidad y centro de salud en 3.750 kilómetros de distancia, sin posibilidad de derivación a otros centros de referencia -antes de al menos 12 horas- según cada paciente. Además, la población actual de Rapa Nui es de unos 7 mil habitantes y 12 mil turistas anuales, donde el buceo es la principal actividad deportiva y recreativa.
La doctora Ovahe Tepano, médico cirujana infantil y especialista en medicina hiperbárica y subacuática del Hospital Hanga Roa de Rapa Nui, está encabezando un proyecto de implementación de una cámara hiperbárica en la isla, por medio de la Fundación "Salud para Rapa Nui".
"Estamos a 4 mil kilómetros del continente y con hartas brechas en salud y distintos temas, pero gracias al doctor Andrés Llarena, pionero en cámaras hiperbáricas que vive en Viña del Mar y tiene un centro que se llama Baromed y me convenció de concretar el sueño y el proyecto de traer una cámara hiperbárica a la isla más lejana del mundo", explicó Ovahe.
Según la doctora Tepano, lo que mucha gente desconoce es que la cámara hiperbárica no solo sirve para los accidentes de buceo, sino también para las heridas complejas, para los pies diabéticos, entre otras patologías.
"Mi proyecto está enfocado en poder tratar todas las heridas complejas de la tercera edad y para evitar que terminen amputados. Poder tratar los derrames cerebrales y además es muy frecuente que los deportistas las usen para curarse de las lesiones, porque la medicina hiperbárica se basa en regenerar tejidos y en poder hacer que todo lo que está fallando en el cuerpo, los desgarros, las fracturas y todo eso, se recuperen de una manera más rápida".
La doctora agrega que "mi otro enfoque es poder ofrecer seguridad en el buceo. Yo tuve un tío que era campeón de apnea y murió en un accidente de buceo. Lamentablemente cuando hay accidentes descompresivos uno no puede evacuar al paciente en avión, la única manera es en barco, entonces las personas se mueren esperando llegar a la cámara hiperbárica en el continente", añadió la experta.
En ese aspecto, cabe destacar que Rapa Nui tiene diez centros de buceo recreativos, pero ningún centro de salud especializado en la resolución de salud en caso de accidentes, por lo que urge la incorporación de una cámara hiperbárica.