Monitores GPS anticiparían gran terremoto en Valpo
Proyecto Anillo Precursor reúne al mundo científico nacional sobre avances en materia sísmica. Profesor PUCV explica los alcances de éste.
El estudio de terremotos en Chile y el mundo suma cada día más tecnología y científicos. Una de ellas es la tecnología de GPS cuyos principios son similares al utilizada para el posicionamiento en mapas mediante los teléfonos inteligentes, pero mejorada en cuanto a su precisión.
"Las estaciones de GPS permiten obtener la posición, con precisión de pocos milímetros, de puntos en la superficie terrestre. Con ello logramos monitorear los cambios de posición o desplazamientos que sufre la superficie de la Tierra en el tiempo", comenta Marcos Moreno, geólogo de la Universidad de Concepción, director del Proyecto Anillo Precursor e investigador del Núcleo Cyclo, entre otros cargos.
La semana pasada se hizo la presentación oficial del proyecto Anillo Precursor, un programa de investigación asociativa de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo ex Conycit cuyo principal objetivo es aplicar métodos innovadores enfocados en la mecánica de terremotos en Chile.
"Cuando una aspereza entre placas está bloqueada, acumula energía elástica que será liberada en un gran terremoto. Ello producto de la constante presión debido a la subducción que no se detiene nunca, y las zonas más profundas que rodean la aspereza comienzan a torcerse produciendo sismicidad continua", explicó Moreno en la presentación vía zoom.
VAlPARaíso
Si bien en la reunión no se habló del caso específico de Valparaíso, el especialista maneja la hipótesis basada en observaciones logradas con estaciones GPS y sísmicas y con modelos numéricos donde se ha localizado con precisión dos zonas del contacto más superficial entre las placas tectónicas de Nazca y Sudamericana, frente a Valparaíso, que tienen un comportamiento mecánico que indica que están bloqueadas, es decir, están acumulando energía para un futuro sismo.
En concreto, el científico ha señalado en diversas publicaciones que para la región de Valparaíso y el sur de la región de Coquimbo podría esperarse un terremoto de 8 grados o más, misma situación de la zona de subducción del norte chileno, en la que también se espera un sismo mayor entre Mejillones e Iquique.
Inferencia
Marco Cisternas, geógrafo de la PUCV e integrante del proyecto Núcleo Milenio sobre ciclo sísmico en zonas de subducción, sostu vo que "los colegas del proyecto Anillo Precursor estudian de dos formas los cambios de las placas tectónicas: Con los GPS que muestran como se mueven las placas mínimamente, que es lo mismo que comenzáramos a doblar una regla, pues ese es el movimiento que ejerce una placa sobre otra (Nazca y Sudamericana). Entonces midiendo ese movimiento se puede inferir lo que está sucediendo abajo, y en este momento Valparaíso se está moviendo con dirección a Mendoza. Lo otro son los sismógrafos que no ven el movimiento de las placas sino que marcan la magnitud del movimiento", sostiene Cisternas, quien detalla que con ambos instrumentos se mide donde se está moviendo la placa.
La predicción para Valparaíso, explica el académico de la PUCV, se debe a la comparación del caso del terremoto de Iquique del 2014 donde hubo una serie de sismos pequeños previo al suceso con "forma de medialuna" que bordean el lugar donde después terremotea.
Cisternas sostiene que este mismo caso es lo que se ha detectado en el norte de Valparaíso, donde a través de los años se han dibujado dos medialunas y podría repetirse el fenómeno iquiqueño.
"El caso del norte donde se marcaron esas medialunas y provocaron un terremoto justo en la parte interna de esas medialunas podrían ser un patrón. De ahí que las dos medialunas al norte de Valparaíso podrían asimilarse al caso del norte. Pero esto es una inferencia, pues es un solo caso. Ese es el proyecto que dirige Marcos Moreno", explica el geógrafo.