Unión La Calera volvió a defraudar en su casa
Los rojos cerraron el año como locales perdiendo ante Deportes La Serena, con lo cual le dieron aire a los granates para salvarse y se alejaron más de la Copa Libertadores 2022.
El esquivo tercer lugar había quedado al alcance de la mano con el empate que había resignado Audax Italiano ante Wanderers, pero para conquistarlo en la penúltima fecha del campeonato, Unión La Calera tenía que ganar de local. Sin embargo, eso en el último tiempo se ha transformado en una misión imposible.
Le pasa de todo al conjunto calerano cuando actúa de local, pero lo principal es que juega mal, y así se advertía en la cancha del Nicolás Chahuán, con un equipo sin generación de juego ante la ausencia de Castellani y Jeisson Vargas y apostando a que Sebastián Sáez pivoteara todas las pelotas, aun estando de espaldas al arco, lejos del área muchas veces y siempre con muchos defensores alrededor.
Así, la única jugada de riesgo fue un tiro libre rasante en que el "Sacha" por fin recibió libre para rematar, pero el rebote del arquero Zacarías López no lo aprovechó nadie para empujar el balón.
Al otro lado no pasaba mucho más, con delanteros impetuosos que no lograban conectar con Leo Valencia, aunque sí merodeaban cerca del área de Alexis Martín. Encuentro disputado en que resaltaban las ganas de La Serena y sus hinchas que llegaron en masa a La Calera, porque juntos querían ganar y sacarse de encima al fantasma del descenso.
Nadie desequilibraba hasta que una pelota intrascendente en la mitad de la cancha por la orilla terminó con el lateral zurdo visitante Leandro Díaz en el piso retorciéndose de dolor. Había trabado fuerte Matías Fernández y tras revisión del VAR, el juez Fernando Véjar cambió la amarilla por roja y por tercera vez en el año el formado en Wanderers se fue expulsado.
Otra vez lo mismo
Ahí comenzó el perder el partido Calera, tal como le había pasado con Huachipato. Si con once no había podido, con uno menos más le iba a costar, pero aun así el cero a cero se prolongaba, lo que dado las circunstancias, no era malo. Pero siempre todo puede ser peor y en los descuentos Leo Valencia encajó un gol olímpico y adelantó a los de Ivo Basay.
La Serena entonces manejó el partido en el segundo tiempo, más todavía con el segundo tanto convertido por Richard Paredes, quien solo debió empujar la bola en la boca del arco para coronar así una maniobra iniciada por el propio Valencia.
Un halo de esperanza se dejó caer en la calurosa tarde calerana, cuando en los 13 minutos del complemento Sáez capturó un balonazo de Navarrete, controló bien y sacó un derechazo que instaló la emoción en lo que restaba de partido.
Habían ingresado además, Érick Wiemberg y Williams Alarcón, hombres que le podían otro tono futbolístico al elenco calerano. Y por momentos se lo dieron, sobre todo el zurdo que se movió hasta por el medio para intentar cambiar la suerte de su equipo, rematando a puerta una vez y complicando al portero visitante.
Pero ese ímpetu no alcanzó para mucho más. Los pelotazos para el "Sacha" como único argumento fueron fortaleciendo a los zagueros serenenses y agotando al propio delantero que no podía hacerlas todas.
Al final el partido se extinguió, incluidos siete minutos de tiempo agregado, y una vez más la impotencia de Unión La Calera se hizo sentir jugando de local. La despedida en el Nicolás Chahuán fue triste, para el equipo y sobre todo para los hinchas caleranos que llegaron a apoyar y que esperaban, por fin, celebrar, pero en definitiva terminaron siendo testigos del festejo alborozado de los fanáticos granates que viajaron desde el Norte Chico y presenciaron la cuasi salvación de su equipo.
En el Nicolás Chahuán ganan todos y La Serena aprovechó la oferta para sus intereses de permanecer en Primera.
La expulsión fue clave
El entrenador calerano Francisco Meneghini analizó el partido en que de nuevo cayeron de local, reconociendo que la expulsión de Fernández fue la incidencia que torció el destino, ya que "antes de eso, el partido era parejo, no éramos mejores nosotros porque pasaban pocas cosas en el primer tiempo. Después, como esto es fútbol profesional, jugar con uno menos complica, y mucho. Además, el gol que nos hacen al final del primer tiempo fue lapidario, no es lo mismo afrontar el segundo tiempo cero a cero que cero a uno. Aun así intentamos, descontamos, pero nos vamos con esta sensación mala de no haber regalado un triunfo a la gente".
51 puntos tiene Unión La Calera en el 4° puesto, a dos de Audax que sumó 53. A los rojos les queda visitar a la U.
Claudio Morales Salinas
La Estrella de Valparaíso