Erika Rojas Salazar

Con 6 casos confirmados de viruela del mono en Chile y otros en estudio, uno de ellos por posible sospecha por persona con sintomatología similar ingresada al hospital Carlos van Buren de Valparaíso, esta enfermedad provocada por un virus mantiene en alerta sanitaria el país lo que hace necesario estar bien informados.

Caroline Weinstein es doctora en inmunología y académica de la Universidad de Valparaíso y voz autorizada a la hora de hablar de los virus. La también microbióloga despejó dudas sobre el tema, aclarando incluso si es posible contagiarse al comprar y vestir ropa usada americana sin lavar.

¿Cuáles son las principales formas de contagio de la viruela del mono?

La conocida viruela del mono, es causada por un virus de la misma familia que causa la viruela humana. La enfermedad es zoonótica, es decir, se contagia a partir de animales por contacto directo con sangre, otros fluidos corporales, lesiones de la piel o mucosas. Se desconoce, el reservorio natural, aunque se piensa que son los roedores. Así, las vías de contagio zoonóticas (a partir de animales infectados) pueden ser: consumo de carne cocida inapropiadamente y habitantes de áreas rurales expuestos a animales infectados.En tanto la transmisión entre humanos puede ocurrir por contacto estrecho con- secreciones respiratorias-lesiones cutáneas -objetos contaminados. Es importante destacar que se requiere contacto estrecho, por lo tanto, las personas que enfrentan un mayor riesgo son los trabajadores de la salud, integrantes del núcleo familiar y otros contactos estrechos. Esto incluye la transmisión de la madre embarazada al feto y en el periodo cercano al parto. El tema más crítico es que dada la erradicación de la viruela humana, durante el siglo pasado, la población dejó de ser vacunada y no posee protección cruzada contra este virus.

-¿Es posible considerar esta viruela como enfermedad de transmisión sexual (ETS)?

A pesar de que algunos reportes de casos apuntan a que la transmisión sexual es una vía de infección para la viruela del mono, sumado a la medida de vacunación en algunos países a la población homosexual, que pudiera hacer ver esta enfermedad como una ETS, la transmisión del virus por esta vía aún es un tema que requiere de confirmación científica y se encuentra en estudio actualmente

- ¿El uso de ropa de segunda mano (americana o europea sin lavar) puede ser una fuente de infección de este virus u otras enfermedades?

No existe certeza de las condiciones en que se recibe esta ropa para su comercialización, no existe trazabilidad acerca de su sanitización y de su procedencia. Por otra parte, las ropas y ropas de cama, se consideran una potencial fuente de contagio de este virus, cuyo efecto dependería del grado de contaminación y tiempo transcurrido desde el contacto de la persona infectada con la prenda. Para evitar esta y otras infecciones, especialmente parasitarias (sarna, por ejemplo) que pueden ser transmitidas por medio de la ropa se recomienda a los usuarios de ropa de segunda mano, su lavado al menos a 60°C utilizando detergente antes de su uso.

Dentro de los síntomas que el Minsal advierte como parte de esta enfermedad, están la fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, escalofríos, agotamiento, ganglios linfáticos inflamados y posteriormente erupción cutánea (granitos en la piel).