Redacción - La Estrella de Valparaíso

Una investigación realizada por Rayén Vega como parte de su memoria de título de la carrera de Medicina Veterinaria de Universidad Santo Tomás (UST) Viña del Mar dio una luz de alerta sobre la conexión entre la violencia intrafamiliar y el maltrato hacia los animales.

"Mi investigación surgió de mi propia experiencia. Soy de Valparaíso y pude observar a algunos vecinos que tienen conductas de violencia intrafamiliar y que tenían a sus mascotas en pésimas condiciones. No se mostraban preocupados de recibir ayuda a pesar de que nosotros les ofrecimos servicios veterinarios o reubicarlos", aseguró la estudiante.

En el estudio se confirmó la tendencia que personas que son maltratadoras de animales pueden escalar sus niveles de violencia contra familiares, hijos o parejas.

"Lo que dice la evidencia es que efectivamente existe una relación. Aunque no está del todo claro qué tan fuerte es esa relación o qué tan predictivo puede ser el hecho de que una persona maltrate animales de manera recurrente y que pudiese también redirigir esa agresividad hacia personas", explica Gonzalo Chávez, docente de la carrera Medicina Veterinaria de UST y profesor guía de la investigación.

"El maltrato animal también se da en entornos rurales, donde los niños y niñas tienen otra vinculación con ellos porque son animales de granja, entonces muchas veces imitan el comportamiento de los adultos y les pegaban o les tiraban patadas", dice la egresada de UST.

Violencia de pareja

Otro hallazgo es lo que ocurre con la violencia de pareja. En su mayoría hombres, quienes comienzan a agredir físicamente a las mascotas de sus convivientes para manipularlas. Ya sea para que no los abandonen o para que no los denuncien, se registraron casos de hombres que ejercían violencia contra los animales, principalmente física.

"Ahí surge otro problema que es cuando esta persona necesita irse de la casa para proteger su integridad, tanto psicológica como física, y no lo puede hacer porque no tiene dónde irse con su mascota. Esto es algo que debemos visibilizar, porque muchas veces los hogares de acogida no reciben animales", indica el académico Chávez.

Estar atentos a los cambios de comportamiento de nuestras mascotas es una acción preventiva que podemos tomar para evitar futuras agresiones. En caso de perros y gatos, estos podrían ser timidez, intolerancia al contacto, conductas compulsivas como morderse las patas, falta de apetito o exceso de apetito por estrés, menos ganas de jugar o explorar.