Jugadores locales que fueron a mundiales
Recordamos la actuación de exjugadores de Chile que, mientras transitaban por elencos de la zona, representaron a Chile en la Copa del Mundo.
La vigésima versión del Mundial de Fútbol de la FIFA Qatar 2022 arrancó ayer y se extenderá hasta el 18 de diciembre. Y pese a que Chile no participa de la máxima cita del balompié, las otrora actuaciones, algunas con mayor y menor éxito, también han vinculado a cracks de los elencos de Santiago Wanderers, Everton e incluso San Luis de Quillota.
De Valpo para el mundo
En la nómina para Uruguay 1930 el Decano logró incluir al portero César Espinoza, quién no sumaría minutos en un equipo que, pese a que ganó 2 partidos, no logró pasar de ronda.
El retorno de "La Roja" sería 20 años después, para el evento en Brasil. Bajo el mando del entrenador Alberto Buccicardi, el Decano tuvo tres representantes: el portero René Quitral, sumado a los delanteros Fernando Campos y Guillermo "Yemo" Diaz. Este último, surgido en la cantera caturra, años después lograría el título de Copa Chile con los caturros en 1961, además de un ascenso como DT. La cosecha también fue baja, quedando eliminados en la primera fase.
Presencia que valió un bronce
La recordada Selección que obtuvo el tercer lugar en 1962, contó con jugadores verdes y viñamarinos: el histórico zaguero Raúl Sánchez, quién venía de ser campeón con Wanderers en 1958, y Eladio Rojas, mediocampista que anotó goles claves frente a la Unión Soviética y Yugoslavia, para sellar el bronce. Ambos dijeron presente en todos los partidos en esa brillante actuación.
Cuatro años mas tarde, Inglaterra vio el debut de un joven defensor central que dejaría su huella en el fútbol mundial. Surgido en Santiago Wanderers, con 19 años Elías Figueroa mostró sus cartas por primera vez. Más atrás en la cancha, lo acompañaba el arquero Juan Olivares, que ya cosechaba títulos con los caturros. Ambos fueron titulares en los tres partidos que disputó la Roja.
La presencia de "Don Elías" y "Juanito", se repetiría en la siguiente participación nacional en Alemania 1974, aunque ya no estaban ligados a los verdes.
Para España 1982, Luis Santibáñez decidió citar a Patricio Yáñez, quien de forma inédita militaba en San Luis, de la Segunda división, para la desastrosa actuación en el país hispano.
16 años después
Luego de un largo periodo distante de la Copa del Mundo, el retorno a Francia 1998 también incluyó la presencia de un jugador porteño. Moisés Villarroel se subió al avión luego de ser parte de las clasificatorias en donde Chile quedó en el cuarto lugar.
Villarroel fue titular en los tres partidos de la fase de grupo, en los empates con Italia, Austria y Camerún. Sin embargo, se perdió el encuentro frente a Brasil que significó la eliminación en octavos de final, siendo la última ocasión, hasta el momento, en que un jugador de la zona asistió al Mundial.
Presencia escasa
Posteriormente, vendría un largo periodo sin presencia en la escena internacional, hasta el arribo de Marcelo Bielsa a la banca de Chile, en Sudáfrica 2010 consiguiendo el segundo lugar en las clasificatorias. Eso sí, "el Loco", no puso sus ojos en la quinta región para la cita en el continente africano.
Caso similar ocurrió en la última participación de Chile en mundiales, con Jorge Sampaoli en la banca para Brasil 2014. En dicha ocasión, si bien Eugenio Mena, formado en las huestes del Decano, dijo presente en los cuatro partidos que jugó la "Generación Dorada", en rigor el lateral izquierdo ya formaba parte del Santos de Brasil.
Lucas Suárez Torres
La Estrella de Valparaíso